正确选择电源的集成电路(IC)表面上看似易如反掌。然而，随着需要多电源电压轨的消费类电子产品的推出，这项工作变得愈发复杂。当选择实际工作中所需的IC时，必须考虑成本、解决方案的外形尺寸、电源、占空比以及所需的输出功率等诸多因素。另外，必须根据重要性和相应选择的电源，对这些因素进行排序。在本文中，我们将确定图1所示电源的最佳解决方案。
示例应用中采用的是便携式电源，同时要求最大程度地降低功耗以及减小封装尺寸、并由一块单体锂离子电池供电(12V供电电源对其进行不间断充电)。我们想最大限度的降低成本，但是，这种成本的降低只能以牺牲空间的方式为代价，而空间是最重要的要求条件。其次，就是最大限度的提高效率来延长电池的使用寿命。
选择最佳的拓扑结构
首先，我们要检查各电源轨的功率要求，以确定应采用何种DC/DC转换器(如感应式转换开关、线性调节器或充电泵)。
通常情况下，感应式转换开关是获取最高效率的最佳选择。而感应式转换开关电路需要一个转换组件、一个整流器、一个电感器以及若干输入和输出电容器。在很多应用中，可通过选用IC转换组件和整流器均可实现器件的高度集成以此来缩小解决方案的尺寸。而且，上述电路的效率通常介于80%至96%之间，具体数值要视负载情况而定。由于电感器的尺寸所致，因此开关转换器通常需要更大的空间，而且其价格一般也比较昂贵。另外，由于转换的存在，开关转换器也会从电感器和输出端的噪声中产生电磁干扰(EMI)辐射。
低压降线性调节器(LDO)通过降低旁路组件两端的输入电压来降低直流电压。这种拓扑结构的优点在于只需配置三种部件(旁路组件、输入/输出电容器)。 通常来说，LDO比较便宜，而且产生的噪声比感应式转换开关低得多。由于该器件的输入电流和负载电流相同，因此采用该解决方案的效率等同于输出/输入电压的比值。然而，该方案的不足之处就是当输入/输出电压的比值较大时，则其效率较低。而且，所有的功率都被旁路组件消耗掉了，这也就是说，对于输入/输出差额悬殊的大电流应用而言，LDO并非是上佳之选。因为在大功率的应用中，需要配置散热装置，所以这将增大解决方案的尺寸。
充电泵通过采用“快速”电容器(作为存储组件)来提高/降低直流电压或改变其极性，同时采用内部开关来连接电容器，使其能够进行所需的DC/DC转换。一般而言，充电泵要比感应式转换开关的成本低，而且不会产生电磁干扰。但是，充电泵的输出纹波通常比感应式转换开关大，充电泵在输出功率方面也受到限制。同时，其瞬态响应受到快速电容器充电速率的限制。另外，在输入电压和输出电压相当的应用中，充电泵的效率通常相当低。于是，为了进一步减小解决方案的尺寸，有许多多输出IC可供选择。这些IC通常包括集成的MOS场效应晶体管(MOSFET)，同时至少要求配置有外部组件。而且，单就这些IC而言，其成本或许更为昂贵。但是，通过减少生产过程中必须安装到位的外部组件数量所获得的收益，往往会抵消前期付出的高昂成本。
采用何种拓扑结构呢?
在如图1所示的实际应用中，由于空间的限制，所以LDO将成为我们的首选。然而，由于功耗和效率的限制，实际情况并非总是如此。就拿5V、2A的电源轨来说吧，显而易见，需要选用一个开关转换器。在这种情况下，一个LDO的功耗为14W，功耗显然过高。然而，对这种电源轨而言，感应式降压转换器将是最佳选择。
