随着大型极端制造技术的发展，大工件形状越来越复杂、精度要求越来越高，这些都对测量和质量保障提出了要求，尽管目前出现了多种高精度、大范围的测量技术和仪器，但由于大工件自身要求和环境等方面的约束，在实际测量与质量控制过程中出现了许多问题，这里就一些主要问题展开初步讨论，以起到抛砖引玉的作用。
什么是大工件
目前对大工件的概念并没有一个严格的定义。一般认为，大工件就是具有一定测量精度要求，体量特别大，找不到合适固定坐标测量机测量的工件。
但从目前大型机械极端制造的角度看，大工件可以从以下两个方面大致框定：①工件一般由机加工成形或机加工件装配成形，其被测量内容不仅包括尺寸，还包括几何公差（俗称形位公差）。测量精度和几何公差的测量要求是大工件的第一个特征，它在相当程度上制约了诸如经纬仪、全站仪等测量仪器以及一般光学（包括激光）测量方法的应用；②其形状和体量是目前常规尺寸的坐标测量机所无法应对的。这里强调的是常规尺寸，不包括专用的坐标测量系统。在这种情况下，移动测量就成为了大工件测量的第二个特征。
所以说，大工件应该是精度和体量的统一体。如果一定要从尺寸上来区分的话，也许以2m体量起，有机加工精度要求的机械零件就可以认为是大工件。比较典型的如大型注塑机壳体（2000×2000mm×800mm）、小的风电轮毂(球径3000mm左右)等，而且其孔系的位置度要求非常高（0.03mm左右），能应对其长宽高体量特征和测量精度的常规固定式坐标测量机已不多。
以此类推，那么汽车白车身这一类工件的测量则不被认为是大工件，因为已经有成系列的专用坐标测量机，同时由于是钣金成形及拼接件，其总体精度与机加工件相比还有一定的差距。而在白车身车间的那些在线测量工具，其检测与调整则常被认为是大工件，因为它们一般都会用到移动测量工具。
大工件的常用测量手段
从对大工件的初步定义来看，其测量手段应具有三种功能：①具有足够的精度，即根据测量精度分配的原则和要求，以及现场实际测量情况，当在图纸规范的1/3～1/10；②具有移动性，并能在多次定位（俗称转站、蛙跳等）情况下保证测量精度；③具有坐标测量功能，即配备有几何数字测量软件功能，能进行采样测量、几何要素拟合、测量坐标和评定基准构建、尺寸计算和公差评定、几何公差计算和评定等。
目前市场上满足上述要求的测量手段主要有：激光跟踪仪、便携式测量臂（俗称关节臂）、3D摄影测量系统等。
事实上，从这些测量仪器的测量原理来看，都是通过对被测几何特征上点的提取、采样、拟合、计算和评定来完成测量工作的，都属于坐标测量机范畴。
但各种测量仪器有其各自的技术特点、应用范围，当然价格也有差别，下面就此作义简单比较：
1、激光跟踪仪
这是目前测量精度最高的大工件几何尺寸和几何公差测量工具，而且一次定位的测量范围最大（目前最大的可达球径60m）。此外，通过隐藏点（如Leica的T－probe）和扫描附件（如Lecia的T－Scan）的配置，应用范围十分广。此外，激光跟踪仪的自动跟踪功能，使其还具有动态测量的功能，在相关附件的配合下（如Lecia的T－MAC）,能完成物体的空间6D测量与评定。
2、便携式测量臂
这类测量装置的精度相对较低，一次定位的测量范围也较小（一般达1.5m球径左右），同时由于其多关节的结构特点，精度保持性相对较差，一般用于生产现场等精度要求较低的场合。
