CNC加工是制造模具的一种最常用的技术。虽然它能够提供高度可靠的结果,但同时也很昂贵和费时,所以,很多模具制造企业也开始寻找更加有效的替代方式。而通过增材制造(AdditiveManufacturing,即3D打印或快速成型技术)制作模具,也就成了一个更加具有吸引力的方法,特别是因为模具一般都属于小批量生产,而且形状都比较复杂,很适合3D打印来完成。
如今,3D打印和各种打印材料(塑料、橡胶、复合材料、金属、蜡和砂等)已经给许多行业,如汽车、航空航天,以及医疗保健等带来了很大的便利,很多企业都在其供应链里集成了3D打印,这其中也包括模具制造。
那么,模具制造能够从3D打印技术上得到什么好处呢?
其实,模具制造的以下几个环节是能够用到3D打印技术的:
(1)成型(吹塑、LSR、RTV、EPS、注塑、纸浆模具、可溶性模芯、玻璃钢模具等等);
(2)铸模(熔模、砂模、旋压等);
(3)金属成型(热成型、金属液压成型等);
(4)机械加工、装配和检验(固定夹具、移动夹具、模块化夹具等);
(5)机器人末端执行器(夹手)。
用3D打印制造模具有许多优点:
模具生产周期缩短
3D打印模具,缩短了整个产品开发周期,并成为创新驱动的源头。
在以往,由于考虑到还需要投入大量资金制造新的模具,公司有时会选择推迟或放弃新产品的设计更新。通过降低模具的生产准备时间,以及使现有的设计工具能够快速更新,3D打印使企业能够承受得起模具更加频繁的更换和改善,它能够使模具设计周期跟得上新产品设计周期的步伐。