继电器为一种电控制器件，为输入量（激励量）的变化达到规定要求时，在电气输出电路中使被控量发生预定的阶跃变化的一种电器。控制系统（又叫做输入回路）以及被控制系统（又叫做输出回路）之间的互动关系为其所具有。其一般在自动化的控制电路中被应用，事实上，其为通过小电流对大电流运作进行控制的一种“自动开关”。所以在电路中自动调节、安全保护、转换电路等作用被起到。

继电器分类

根据继电器的外形尺寸来进行分类：

对于密封或封闭式继电器而言，外形尺寸为继电器本体三个相互垂直方向的zui大尺寸，密封焊点，压筋，压边，安装件以及引出端并不包含在内。

1.小型微型继电器：

zui长边尺寸要比25毫米长，然而却不超过50毫米的继电器。

2.超小型微型继电器：

zui长边尺寸要比10毫米长，然而却不超过25毫米的继电器。

3.微型继电器：

zui长边尺寸不超过10毫米的继电器。

继电器可靠性

继电器可靠性会受到电流比的影响，继电器的工作负载电流与额定负载电流之比，即为电流比，电流比对继电器的可靠性具有非常大的影响，特别是电流比超过0.1时，会快速地降低平均故障间隔时间，而当电流比低于0.1时，平均故障间隔时间大体上不发生改变，所以在电路设计时应当对额定电流较大的负载加以选用从而使电流比下降，如此能够使得继电器乃至整个电路不会由于工作电流的波动而降低可靠性得到保证。

继电器可靠性也会受到环境的影响，继电器工作在GB和SF下会有zui高的平均故障间隔时间，时间达到820000小时，但是在NU环境下，却只有60000小时。

继电器可靠性的影响因素

1.继电器可靠性会受到温度的影响：

零下25到70摄氏度为继电器工作温度范围，继电器的平均故障间隔时间会随着温度的升高而慢慢降低。

2.继电器可靠性会受到动作速率的影响：

提高继电器动作速率会使得平均故障间隔时间的大体趋势呈现指数型降低。所以如果设计的电路要求为具有十分高的动作速率，那么则在对电路进行维修的时候就需要对继电器仔细地进行检测从而能够方便地更换。

3.继电器可靠性受到结构类型的影响：

继电器结构总共具有24种结构类型，其可靠性会受到不同类型的影响。

4.继电器可靠性会受到质量等级的影响：

当对A1质量等级的继电器进行选用时，平均故障间隔时间能够达到3660000小时，但是选用C等级的继电器平均故障间隔时间为110000小时，这中间的差距达到33倍，由此可见，其可靠性能受到继电器的质量等级十分大的影响。

5.继电器可靠性会受到触点形式的影响：

单掷型继电器均要比同样刀数的双掷型继电器具有更高的可靠性，于此同时，增加刀数会降低可靠性，相比于四刀双掷继电器，单刀单掷继电器的平均故障间隔时间达到了5.5倍。