印度空间研究组织（ISRO）可能在2021年或2022年将一架着陆器送上火星，此后不久，可能还将向金星发射一枚轨道飞行器。ISRO主席A. S. Kiran Kumar日前在班加罗尔向媒体表示：“政府让我们规划这一系列任务。”
印度是第一个首次尝试飞抵火星便宣告成功的国家——它的火星轨道探测器任务（MOM，又被称为曼加里安号）于2014年进入火星轨道。这架探测器持续向位于班加罗尔的地面指挥中心发回数据；它的一幅极佳的火星图像还登上了去年11月发行的美国《国家地理》杂志的封面。
然而批评人士认为，正如ISRO对MOM的称谓一样，这个“技术论证者”仅仅递送了最低限度的科学预期。例如，曼加里安号携带的甲烷传感器显然未能在火星大气中探测到甲烷羽流。
“曼加里安号是一个工程学奇迹，但却没有令人兴奋的科学产出，这是因为实验和仪器本身的平庸所致。”ISRO前负责人、ISRO科学顾问委员会主席U. R. Rao说，“小工具只能给我们带来小科学。”
在日前公布的2017年预算草案中，印度政府再次为火星探测任务亮起了绿灯。ISRO有希望将一个主要的科学构想升级为第二项火星任务，并打算与法国展开合作。
法国空间局国家太空研究中心（CNES）负责人Jean-Yves Le Gall表示：“下一步必须要有一架着陆器。研制一架火星着陆器并不容易，但这将是一项很有趣的工作。”
ISRO目前正在考虑是否要为临时命名为“MOM II”的这项火星探测任务增添一辆火星车；而最终的决定可能取决于印度将于明年早些时候进行的下一次月球探测任务的结果，后者将是印度月球车的首次登台演出。
