近日,有消息曝出苹果最新研发设计的自动驾驶测试车,其在车顶安装了多种复杂的测试设备,引起了业界的关注和猜测。面对已经先行一步的谷歌、特斯拉等公司,这次苹果将会在自动驾驶测试上使出哪些“招数”?
据美国媒体报道,近日,媒体再一次拍摄到了苹果最新一代的自动驾驶测试车。照片显示,苹果的车顶测试设备和其他厂商截然不同。苹果在车顶还安装了GPS设备、摄像头和其他传感器,以及通信设备。
苹果这辆测试车上,安装了一个紧凑型的车架,上面安装了各种测试设备和传感器。据媒体初步分析,苹果在车顶安装的设备中包括了Velodyne公司最新的激光雷达“Puck LiDAR”,一共安装了14组。
此前,苹果已经从加州政府获得了许可,进行自动驾驶汽车的上路测试。苹果一共有三辆雷克萨斯SUV进行测试,而苹果也在对测试车的自动驾驶系统进行持续性的改装和更新。
需要指出的是,在苹果之前,已经有29家公司获得了加州政府的许可进行上路试验。而以Waymo公司为例,其他厂商的测试车外观并未像苹果这般复杂。比如Waymo的测试车,仅仅在车顶安装了一个激光雷达,看上去类似于警车上的警灯。
另外,特斯拉、丰田等公司也已经向市场交付具备自动驾驶功能的成品车,而在车顶和其他外观设计上,和普通车辆并无差异,这也表明厂商在自动驾驶硬件和传感器的安装上,已经具备比较成熟的技术。
显然,苹果此次上路的“怪物”,仅仅是测试阶段的安排,即使是和外部汽车公司合作,苹果也不太可能推出外形如此怪异的自动驾驶汽车。
在自动驾驶领域,苹果进入的时间太晚。近日美国媒体Business Insider引述业内人士称,苹果当前的自动驾驶技术水平,仅仅相当于谷歌三年前的水平。
更早之前,媒体也拍摄到了苹果第一代自动驾驶测试车的照片,从各种传感器粗陋的安装来看,苹果的技术还十分落后。
最近,美国《纽约时报》发表了一篇苹果自动驾驶技术的深度报道,给外界揭开了神秘的面纱。据悉,苹果自动驾驶项目过去经历了太多的内部分歧和弯路,比如苹果开发人员曾试图给汽车带来一场革命,甚至要推出球形车轮。另外在是否制造苹果自有品牌的成品车方面(即模仿特斯拉的战略),内部意见不一。
不过,在新的领导人曼斯菲德之下,苹果自动驾驶项目已经明确了战略,那就是研发自动驾驶软硬件系统,而不是亲自造车,未来系统可以授权给外部汽车企业。
据悉,作为研发的第一步,苹果正在和外部公司合作,研发提供公司内部园区交通的小型无人巴士,苹果办公园区也会进行亲自测试。早期,苹果曾经调集了1000多名员工研发自动驾驶汽车,不过随着战略明晰,苹果已经解雇了一大批人,业务规模有所收缩。