仪器仪表商情网报道 日前，美国宇航局科学家小丽太阳及行业合作团队开发了世界上第一个光子计数到中红外波段-大量的遥感应用的一个光谱的甜蜜点敏感的探测器。该探测器是可用于多领域的应用，如地球、小行星及月亮的温室气体探测。
这一探测器采用了碲镉汞(HgCdTe)合金，与激光雷达协同工作。通过向目标发射红外激光，并分析反射激光的频谱，可以分析得知探测对象的物理性质。这台仪器的独特之处是可以以单光子水平分析处理反射激光，而此前的探测器每一光脉冲至少包含数百光子。NASA与DRS技术公司合作，利用碲镉汞合金特性和近零噪声光电子雪崩增殖机制实现了这一技术突破。
这一技术具有广阔的应用前景。在遥感领域，可用于探测地球、火星及其他星体的大气成分，如二氧化碳等温室气体的浓度。此外，该技术还可在光纤通讯、信息加密、医疗成像、基因测序等诸多领域得到衍生应用。美国国防先进研究计划署（DARPA）已经着手开发大规模阵列激光雷达，继续拓展这一技术的潜力。
这一探测器的独特之处是它的大小，它是一个芝麻的大小，是它的能力，以处理在一个单一的光子水平的红外信号。光子是光的粒子。“人们已经试过在这个波长波段产生单光子探测器很长一段时间，”太阳说。“现有的探测器只能探测到每一个脉冲的光子。它的HgCdTe材料组合和接近无声的雪崩光电电子倍增过程，使这一切成为可能。”由于这一进展，新的探测器享受无与伦比的灵敏度。
据了解，美国航空航天局一直在寻找这种类型的探测器。因为新事物探测器发展是非常困难的，光子探测用近乎完美的可靠性是极其困难的，尤其是在中红外波段。它花了DRS技术近八年来16像素的光子计数探测器阵列的研制。
