近日,中国电科39所支撑建设的圆环阵太阳射电成像望远镜经过半年的调试测试,目前已具备连续稳定高质量监测太阳活动的能力,脉冲星成像等射电天文观测能力得到初步验证,开启了科学试观测。
位于四川稻城的圆环阵太阳射电成像望远镜,是国家重大科技基础设施子午工程二期的标志性设备,由313部直径6米单元天线构成,是目前全球规模最大的综合孔径射电望远镜,中国电科39所承研该项目天线分系统。天线均匀分布在直径1公里的圆环上,由圆环中心100米高的定标塔为整个观测链路提供定标基准,状如一颗巨大的“千眼天珠”,对太阳爆发活动进行成像成谱观测。
子午工程关注空间天气,“千眼天珠”作为其中重要的组成部分,最主要科学目标就是监测太阳爆发活动。圆环阵太阳射电成像望远镜建成后,能够实时监测太阳射电耀斑,跟踪日冕物质抛射的形成、演化和进入行星际的全过程。科学家可利用这些数据计算,得到精确的带电粒子到达地球的时间,从而为卫星、通信设施、电网等正常运行提供空间天气预警,保障各种设备运行安全。