当两根或者更多根光纤连接在一起时，熔接——通过将两根断开的光纤对齐，并使用电弧将二者熔合在一起，是损耗最少、最牢固，也是最可靠的接合方式。
虽然机械接续连接器已经取得了长足的进步，而且使用的是对接光纤的现场端接方法，尽管这种方式无需使用昂贵的熔接设备，可我们却很少再听到任何使用机械接续作为接合链路光纤的方法。
巧妙但不持久
不同于熔接器通过电弧形成永久性的熔合，机械接续只是将两根光纤的端面对在一起，让光纤芯保持对齐，以便光纤可以从一根光纤传导至另一根光纤。与熔接相同的是，良好的切割断面能够带来平整光纤端面，这对于机械接续过程至关重要。
在机械接续中，最常见的光纤对齐方法是使用一种被称为折射率匹配凝胶的粘合剂。在这种情况下，两根光纤需要对齐，并通过一根细管或者保护壳之类的小部件固定在一起，然后用折射率匹配凝胶完成接续。“折射率匹配”指的是这种凝胶具有同光纤相同的折射率，从而能够防止发生反射，提供最佳的传输性能。（折射率，是一种衡量光在进入一种物质时发生多少弯曲或曲折的参数。）
另外一种机械接续方法则是V型槽。这需要使用某种基材或者定位杆来形成V型槽，让两根光纤能够对齐。如果选择基材，需要使用粘合剂将光纤固定在沟槽基材上。如果使用定位杆V型槽，需要将两根定位杆并排放在一起形成一个V型的沟槽，然后或者使用弹簧，或者使用第三根定位杆，将光纤压入槽中。
这种接续方式存在什么问题？
Index-matching gel - 折射率匹配凝胶
Positioning rods - 定位杆
V-groove - V型槽
机械接续部署速度快，无需使用熔接机，因此对于小型工程而言是一种更加实惠的选择。尽管如此，这种方式主要用于紧急排障和多模光纤链路临时连接。造成这种现象最主要的原因是可靠性和性能。
一般而言，机械接续的可靠性会随着时间的推移而降低。因为机械接续是把两根光纤端面放在一根短管或者V型槽中对接在一起，光纤很容易被从接合处扯出。虽然折射率匹配凝胶日臻成熟，但一些劣质凝胶随着时间的推移也会断裂。而且，因为一些折射率匹配凝胶的折射率会随着温度改变，机械接续未必经受得住环境温度的变化，比如在南极洲接续光纤肯定不能依赖凝胶。
但也许机械接续不像以前那么流行的最主要的原因是性能。首先，因为光纤纤芯尺寸较小，难以对齐，因此对单模光纤来说这并不是一种理想的接续方法。其次，机械接续的插入损耗范围最少为0.2dB，最大值可达到0.75dB，而良好的熔接带来的插入损耗则会低于0.1dB。插入损耗是验证光纤链路性能的一个主要参数，而且最新的高速光纤应用，例如40和100Gig网络，有着严格的损耗标准，机械接续很容易就会让损耗预算超出限制。
如果性能和可靠性还不足以让你信服，熔接是当今光纤链路的唯一选择，大量研究表明，对于任何经常从事光纤接续工作的人而言，最终也是因为成本较低而选择。不仅在过去十年中，熔接的成本一直在降低，而且当你完成了几百次机械接续之后，此时你的总花费可能比一开始选择使用熔接机还要高。
