激光是上世纪60年代发展起来的一项新技术，是一种颜色很纯、能量高度集中、方向性很好的光。随着电子技术、激光技术等新型技术的飞速发展，激光测距仪顺应时代诞生。
激光测距仪的工作原理十分简单：通过测定激光开始发射到激光从目标反射回来的时间来测定距离，所以它是利用调制激光的某个参数实现对目标的距离测量的仪器，重量轻、体积小、操作简单，速度快而准确，其误差仅为其它光学测距仪的五分之一到数百分之一。这些优点集中于激光测距仪一身，使其市场情形一片大好。
目前，激光测距仪在各行各业中都发挥着一定的作用，被广泛应用于地形测量，战场测量；坦克，飞机，舰艇和火炮对目标的测距；测量云层、飞机、导弹以及人造卫星的高度等等。由于激光测距仪价格不断下调，它离我们的日常生活也越来越近。
房屋丈量一直是房管部门既关心又费心的工作，因为房屋勘丈面积图是居民房产证上的附图，是具有法律效力的，它直接关系到老百姓的经济利益，因此房屋丈量的精确度显得尤为重要。按照以往的手段利用皮尺或钢卷尺进行测量，虽然能够测量出来，但是在长距离测量，测层高，不易到达地的测量上存在较大误差，而且存在劳动强度大、工作繁杂等缺点。在高新技术快速发展的今天，这个方法已明显不符合当今信息化社会快速，高效率的要求。激光测距仪在建筑结构复杂、中高层、长距离的房屋的测量中，只要对准轻轻扫描，结果便出来了，使用简单，测量数据准确(1.5毫米精度)，工作效率提高，减少勘丈误差，保证了面积量算精度，结果使业主更加信服。
而且，激光测距仪在交警办案中有着举足轻重的地位，可以有效提高交通事故现场勘查效率和准确性。在交通事故处理中，激光测距仪对事故现场的测量是一个很重要的环节，对事发时车速的判定，事故的定性起到关键的数据支持。激光测距仪在准确测量出结果后，能够将现场测量数据及相关信息自动通过蓝牙无线通信方式输入便携式电脑，借用计算机高速数据运算和图形处理功能，快捷测绘出规范、准确的交通事故现场比例图及自动生成现场勘查笔录，使交警办案的效率得到有效提升。
此外，激光测距仪在火车站台、港口码头、起重机等方面也用途广泛，发展前景十分明朗。
近些年，在科技不断进步的前提下，各行各业对激光测距仪的远度和精度提出了更高的要求，尤其是在远程测距上。相关生产企业应重视技术研究，提高距离的同时，也将精力放在测量精度以及集成多种传感器的研究上，尽可能减小误差，并提供多种测量功能，提高激光测距仪的整体性能，满足各行业的不同需求，推动我国的仪器仪表行业迈向高质量发展阶段。
