在采矿业，成千上万的工人常常需要在恶劣天气和环境条件下工作。而在这种环境中，热成像已被证明是一种可靠的工具，有助于减少意外停产，提高工作场所安全性，并能节省数百万美元的成本。
矿场停产导致高昂成本
在很多方面，矿场都像是一座小型城市。矿场拥有自己的公共设施、道路、专用工艺设备、安全标准和规章，还有掌握技能的专业员工队伍。矿场全年365天全天候运行。
矿场的收入潜力与其投入成本直接相关，后者取决于所有系统能否在不出现意外中断的情况下正常运行。例如，某个金矿项目预计每年开采62,800盎司黄金。金矿全年365天运行，这样算来，每天的产量稍高于172盎司，每小时的产量稍高于7.17盎司。如果黄金的价格为每盎司1,200美元，那么停产导致的每小时收入损失就是8,628美元。不到一周，矿场就会损失上百万美元。
采矿业预防维护挑战多
为了帮助避免灾难性停产或设备损失、减少保险费，改进员工安全状况，矿业公司采取了全面的预防性维护计划。但鉴于矿业运营所涉及的电气和机械系统的复杂性，这些团队需要掌握有关采矿设备、运输和电气应用的知识，并经过相应的培训。
矿场需要从现场变电站获取大量电力
再加上矿场设备需要在夜间、地下、酷热、极寒、潮湿等恶劣条件下工作，大多数矿场在对设备进行全天候监控和维护时，都会遇到诸多独特挑战。有些矿场的情况甚至更加糟糕。例如，地下煤矿会比露天铜矿或金矿带来更加严重的灰尘问题。
红外技术最初不被接受
20多年前，犹他州奥格登市Infrared Systems公司的创始人Per Fostvedt开始倡导在矿业运营中采用热成像技术，将其作为一种改进工艺处理和预防性维护计划的方式。Fostvedt说道：“20多年前，当我最初倡导在采矿业中采用红外技术时，并不被大家所接受。当时，他们的理念就是让设备一直运行到发生故障，然后再进行维修或更换。”
矿场变电场稳压器即将出现故障
但近年以来，这种理念已经改变。热像仪已经成为一种关键的预防性维护工具，通常用于电气和机械系统，但也可用于监控各类工艺处理和堆浸操作。
很多矿场拥有自己的热像仪和软件，并让员工参加红外热成像技术培训课程。自从Fostvedt创立Infrared Systems以来，仅在2018年，各家矿业公司就在内华达州埃尔科安排并参加了三个热成像认证课程，并希望在2019年继续加快步伐。
电气系统方面的回报
矿业公司严重依赖于电力进行矿石的提取、运输和处理，因为电力是最经济高效的能源，并且比柴油更加环保。矿场的面积大小和电压通常高于其他大多数行业。事实上，根据美国能源信息署的统计，在2017年，采矿业的能源消耗位列第三，仅次于大宗化工和炼油行业。
整个矿场的电力输送将从变电站开始，通过高压传输线，到达移动变电站和变压器。下图中的热成像图显示了非常接近出现故障的变电站稳压器终端。这个变电站将为关键的矿场运营部门供电。如果出现故障，将迫使计划外停产，并造成高达数百万美元的收入损失。
