物联网的兴起传感技术，无论是在物理学领域还是在信息通信领域，一直是一个重要的研究方向。伴随着最近30年来移动通信的进步，无线传感器网络的研究取得了重大进展。
现代微型传感器，已经具备3种能力：感知、计算和通信。而且具有体积小、能耗小的特征。现代无线传感器网络将传感器、嵌入式计算、分布式信息处理和无线通信技术结合在一起，能将感知信息通过多跳的方式传输给用户。又可以做到传感器节点相对密集。这些节点既可以是静止的，也可以是移动的。网络还具备通信路径自组织能力（Ad-Hoc）。
将现代传感器网络与互联网联接，是世间人类和万物的联接，有着极其广阔的发展前景和极其深远的历史意义。
正是在这样的背景下，产生了物联网（Internet of things, IOT）的概念。2005年，在信息社会世界峰会（WSIS）上，国际电信联盟发布了《ITU互联网报告2005：物联网》。报告指出，无所不在的“物联网”通信时代即将来临，世界上所有的物体从轮胎到牙刷、从房屋到纸巾都可以通过因特网主动进行信息交换。射频识别技术（RFID）、传感器技术、纳米技术、智能嵌入技术将得到更加广泛的应用。
2012年，全球联网的无线传感器的数量是87亿。业界预测，到2020年，将达到500亿。占无线传感器总量的比例，即渗透率，将从2012年的0.6%增加到2020年的2.7%。如图1所示
