解决办法有很多种,选择哪种方法在很大程度上取决于最小的输入频率以及所需的高频性能。对于高频下(≥200MHz)的最高AC性能而言,平衡/非平衡变压器为实现单端-差分转换提供了解决方案,因为增加的信号失真很少。其折衷在于平衡/非平衡变压器是有损耗器件,会小幅(-1~2dB)削弱信号,并且它们的低频性能很差。通过使用单刀RF继电器来将单端输出信号从前置放大器切换到差分放大器或平衡/非平衡转换电路中,可以将平衡/非平衡耦合信号通道插入图3所示的电路中。还需要另一个单刀双掷RF继电器来将平衡/非平衡变压器和差分放大器的输出转发到ADC输入中。
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图4 198 MHz正弦波(由高速差分输出运算放大器发送、由ADC08D500以500 MSPS的速率进行采样)的FFT图
该电路很适于高端测试和测量设备。但是,对于成本敏感的应用,RF信号继电器的成本造成了系统预算的负担,特别是在需要多个通道的情况下。因此低速系统选择可用于AC耦合和DC耦合模式的差分输出运算放大器会很有利,从而去除了平衡/非平衡转换电路。特别适合于该任务的放大器开始逐渐出现,并在逐渐提高带宽和THD方面的性能。
对于8位1GSPS的转换器而言,在500MHz下能够提供-50dB THD值的、最小带宽为1GHz的差分放大器是很适合的。利用可以极大缩短前端设计时间的现成的运算放大器元件,可以从高速ADC获取较好的动态性能。在频率上限处,放大器引起的SINAD损耗不超过3~4dB。图4展示了198MHz输入信号(由宽带差分输出放大器进行缓冲,再由8位ADC以500MSPS的速率进行采样)的FFT。该图表明该放大器在该频率下具有很低的2阶和3阶谐波失真,使得ADC采集到的信号的噪声与失真数值,能与从专用AC耦合信号通道获得的性能相当。
本文小结
放大器的性能在不断得到提升,以提高带宽并降低THD。随着ADC进入GSPS范围,我们就需要能够与这些转换器接口的放大器。通过消除电路通道不仅能够降低系统成本,而且不会牺牲系统的性能,并允许设计者以较低的成本实现较高的性能,同时缩短了前端电路的设计时间。