“那时根本谈不上跟人家比，怎么比呢？你刚起步，别人的东西我们知道的也并不多。”任新民后来回忆到。
这让任新民又绷起了神经，与同志们开始尝试设计射程更远一点的导弹——中近程液体弹道导弹，即“东风2号”。
“东风2号”是在仿制导弹的基础上发展起来的，其中最大的改变就是发动机，改进率占63%，作为自行研制的第一颗导弹，其技术难度可想而知。
在发动机试车过程中由于时间紧，难度大，研发中连续发生故障，任新民承受了巨大的压力，再加上他那时候刚到部队不久，别人就很怀疑，甚至有人觉得他很“不靠谱”，联名告了他一状。
后来这个事反映到聂荣臻那里去了，聂老总讲了一句话，“最困难的时候，也就是快要成功的时候，最黑暗的时候，就是光明开始要出现的时候。”
“这话返回到我这里，你想想我是什么心情？别人都说你有问题，说这样那样，而聂老总给我是这样的支持。所以我说，像这样的事，领导上不给你一个很明确的支持，你就没办法做。”任新民说。
然而，压力和挫折并没有就此止步，反而愈加猛烈。
1962年3月21日，中国自行设计的第一枚中近程导弹“东风2号”竖在发射架上等待首次试飞。发射场上，人们企盼着第一枚国产导弹的首开纪录。
意外发生了，导弹在起飞10秒钟后，出现了晃动，像断了线的风筝在空中摇摆，69秒钟后，随着一声响，导弹坠落在距离发射架300米处的戈壁滩上。
当看到尽心竭力研制的导弹发射失败后，任新民并没有退缩，“我当时的想法就是出了问题，把问题解决了就行，我那时从来没想过就不干了，我总觉得一定可以干得出来”。
就这样，他又带领同志们分析故障的原因，进行了82次热试车和各种地面试验，采取了27项改进措施。
