目前红外热像市场实际年需求与潜在需求存在较大的差异，造成这种差异的主要原因是：其一，红外热像仪中的核心部件--探测器的成品率不高，从而造成探测器乃至红外热像仪的成本和售价居高不下，影响了红外热像仪市场潜在需求的开发；其二，目前，红外热像仪应用最多的行业是军事、电力、消防等行业，红外热像仪在更多领域应用的推广需要一个过程。
随着人们对红外热像仪特性的理解，红外热像仪在预防检测、制程控制、消防、安防及夜视领域将得到更为广泛的应用；同时府部门对红外热像仪应用规范的出台，技术进步导致的产品制造成本的下降，将推动红外热像仪市场有效需求的快速增长，从而使潜在需求转化为有效需求。
目前，红外热像仪的市场应用主要有以下几个特点：
1、技术攻关难
红外热像仪是由焦平面探测器、后续电路、图像处理软件三大部件组成，是集材料学、半导体技术、精密仪器、机械工程、光学系统、软件设计等尖端技术为一体的高科技产品。因为红外热像仪目前还主要应用于军事领域，其相关的技术资料扩散受严格控制，很难获取，这是导致国内相关技术落后，人才培养艰难的主要原因，从而使得国内科研机构一直难以在此行业取得重大突破。
2、核心部件进口受限
目前，红外热像仪的核心部件焦平面探测器仅有欧洲和北美、日本和以色列等少数几个国家的企业具备产业化生产的能力，其核心技术输出被严格限制。目前国内所有焦平面探测器均来国外，国内采购必须向所在国政府提出申请，并经政府审核同意后，签发出口许可证，相关企业方可和进口方签订产品购销协议。因此进入红外热像仪行业的企业在采购探测器时需要很长的时间方可取得许可，程序较为繁琐而缓慢。
3、产业化进程缓慢
红外热像仪作为新兴的高科技产品，研发难度大、周期长、产业化的难度高。例如，对于一个新的行业进入者而言，要成功开发出消防用红外热像仪至少要5年左右的时间，而产品研发出来后，如何推向市场，需要更多营销渠道积累。因此，虽然国内部分科研院校掌握了红外热像仪的部分技术，并成功开发出产品，但由于未能成功地转化为商品，缺乏进一步改进、发展的机会，因此技术也未能及时赶上国际先进水平。
三、国内、国际红外热像仪的市场竞争分析
1、国内市场分析
近几年来，国内民用红外热像仪市场逐步由"进口为主"向"进口替代"转变。在市场发展初期，FLIR、FLUKE等国外企业占据了国内红外热像仪的大部分市场。近几年来，随着国内红外热像仪企业在产品技术、性能和质量等方面的改进，国内红外热像仪企业的市场竞争力逐步提高，市场份额逐步扩大，进口替代现象越来越明显。
目前，国内产品和国外进口产品的性能已基本接近，但进口产品的价格往往高出国内产品价格50％以上（部分进口高端产品价格高于国内同类产品价格一倍以上）。
目前，我国民用红外热像仪的供应商有十来家，但大部分企业研发实力弱，品牌影响力小，许多企业实际上是国外产品的代理商或者是系统集成商。国内研发实力较强、具有自主知识产权、能够独立开发红外热像仪后续电路和图像处理软件的国内民用生产企业主要为大立科技、广州飒特和武汉高德三家业。
据不完全统计，目前中国国内市场从事红外技术产品研制、生产和经营的单位数约有400余家，初具规模的约有30余家。
