5G和过去2G、3G、4G的差别，在于没有使用新的调制技术，还是在OFDM技术之上。OFDM已经在LTE阶段被应用，而5G要覆盖非常多不同业务和不同频谱范围，因此要对OFDM进行不同场景使用的优化。提供通用灵活的数据框架，支持前向兼容。先进无线接入技术，包括大规模MIMO、灵活独立的TDD设计和稳健毫米波设计和支持。
5G将是面向1GHz以下到毫米波的全部频谱类型和频段的统一设计。目前可用的频谱有授权频谱、共享授权频谱和非授权频谱，3G和4G都是在授权频谱范围内，而未来5G将设计支持所有的频谱类型和频段，以支持广泛的用例和部署场景。
从占据频谱空间范围来看，1GHz以下主要是更远覆盖距离，以面向海量物联网;1GHz到6GHz主要是更大带宽，以面向增强型移动宽带和关键业务型;6GHz以上，比如毫米波，主要是极致贷款、更短程，以面向极致移动的宽带应用。
“出于对信号覆盖的考虑，运营商的选择很有可能是低频频段和高频频段同时做一个载波聚合。”Durga Prasad Malladi表示。
高通正在积极推动5G从标准化走向商业化。在设计和R&D方面，高通在基于OFDM的统一空口方面做了很多工作;在贡献3GPP标准方面，高通做了大规模MIMO模拟和全新LDPC码设计模式;高通还提供先进设计原型，比如2016年MWC上的5G毫米波演示;高通还联合主流运营商参与具影响力的试验和pre-5G活动。
高通正在推动5G毫米波发展，目前，高通在VIVE 802.11ad系统中，面向移动移动终端的60GHz芯片组已经商用，还研发了28GHz端到端原型系统展示波束成型和扫描，以应对非视距场景，提高室内外覆盖，并提供强大的移动性。
