其中，对轮胎成本和燃油成本的控制，可以通过保持合理的轮胎气压来实现。若轮胎充气不足或过量，会改变轮胎接触面形状，导致轮胎磨损加速，缩短轮胎使用寿命，导致轮胎成本的上升。与此同时，轮胎接触面变形会导致滚动阻力增大，增加每次轮胎转动的能量损耗，也就降低了燃油经济性。而固特异通过智能传感器实时监测轮胎状态，及时获取轮胎是否漏气、是否需要充气等信息，帮助车队将轮胎磨损程度控制在合理范围，降低滚动阻力，从而控制轮胎成本并提升燃油经济性。
而降低驾驶员成本，需要通过自动驾驶实现。2023年11月，固特异与滴滴自动驾驶达成合作，为滴滴自动驾驶出租车队提供SightLine技术。这是继固特异将SightLine部署到Gatik自动驾驶车队后，再一次推动智能轮胎技术向自动驾驶领域渗透。
“促使固特异与滴滴合作的根本原因，是双方对驾驶效率和安全的共同追求。”Helsel告诉记者。
搭载固特异SightLine技术的奔驰车型
他表示，交通运输行业的关键词是高效。“车队要盈利，就必须保持高效。每辆车要时刻做好出车准备，不能出现胎压不足导致半路抛锚等意外情况。我们通过传感器监测轮胎状态，提醒驾驶者何时需要更换轮胎，助力车队提升效率。”
另一大因素是安全。传统汽车需要手握方向盘、脚踩油门和刹车的驾驶者向驾驶系统提供信息，而自动驾驶汽车减少了甚至不需要驾驶者的反馈。因此，轮胎作为唯一接触地面的部件，需要在自动驾驶的语境下填补驾驶者留下的空白，充当无人驾驶汽车的反馈机制，以提升驾驶安全系数。
为不同汽车制造公司及车队运营商提供轮胎智能技术的过程中，固特异需要与各种车型的各类驾驶系统进行适配。Happenhofer告诉记者，软件是实现以上过程的关键。大约七年前，固特异在开启智能轮胎业务的同时，便建立了一支软件团队，吸纳软件算法开发、系统工程等技术人才，以支撑面向智能汽车场景的软件集成服务。
“我们会先了解车辆的软件架构，尤其是操作系统和接口，找到应用固特异软件技术的最佳方式和位置。在此基础上，我们基于模块化的整合方式，为车辆提供功能，并定制接口。”Happenhofer表示，“从前，我们与汽车制造厂合作，为每一种原厂汽车适配轮胎；如今，我们会与负责安全和软件系统的部门合作，结合软件技术为指定车型研发轮胎。”
技术与落地并行 轮胎科技的进化论
在L2+和L3级别自动驾驶逐步落地之后，产业界已经启动了对L4及以上级别自动驾驶的技术储备，消费者也对更加智能的驾驶体验充满期待。与其他关键零部件一样，轮胎传感器也需要跟随汽车智能化的脚步，在形态和功能上持续演进。
“现有传感器的性能已经有了显著的提升，但体积和重量仍未到达理想状态，我们会在尺寸、重量、能耗方面进行优化。此外，我们还将为SightLine技术探索更多潜在应用场景。这是我们在2024年的主攻方向。”Happenhofer说。
固特异CES2024展台
与创新同样重要的，是成果转化。固特异团队将轮胎传感器的主要场景简写为“FACES”，暨车队管理、自动驾驶汽车、网联汽车、电动汽车、可持续性的英文首字母组合，接下来的重点是围绕核心场景，推动技术创新落地。“这就需要将目光投向真实世界，关注现实情况，从中积累大量反馈，不断创新解决方案。”Happenhofer表示。
在采访的最后，记者请两位受访者分别描述自己理想中的智能轮胎。
Helsel认为，理想的智能轮胎要成为通用汽车首席执行官Mary Barra提出的“零事故，零排放，零拥堵”这一交通出行目标的“功臣”，以最为高效、省时的方式，让驾乘人员安全回家、随心出行，并减少对地球环境的影响。
Happenhofer表示，理想的智能轮胎首先要符合安全标准，在迈向L4—L5级别自动驾驶的过程中，固特异希望能与相关部门开展合作，助力智能轮胎安全标准的制定。同时，理想的智能轮胎不仅要满足绿色可持续要求，还要充分考虑构建技术解决方案的资源和成本，将价格控制在能被广大消费者接受的范围内。
