万用表可以用于测量电阻、交流、直流电压，交流、直流电流，二极管，电容，频率等具体数值，而示波器可以对信号进行快速、连续的测量，并描绘成曲线，显示在屏幕上。
万用表智能对直流信号和低频的纯交流信号进行较准确的测量。而对大多数的交流信号及数字信号，只能用示波器检测。由于示波器能把检测到的电子电路中的各种信号波形在示波管上显示出来，使人们在维修设备和电路调试中，测量结果会更直观，准确判断电路是否正常。
电路中特别是弱电的电子电路中电信号可能是复杂的，随机的，暂态的，这时用示波器可以分析信号特点，估计其电参数。万用表只能测定稳态的典型电信号电参量，不便于复杂电信号参数测量与分析。万用表既适用于传统强电线路测量，也可以在弱电线路中测量某些参数。示波器则广泛使用于电子线路，强电线路适用少。
万用表各种功能就不用说了，大家都知道，但是在测量信号的时候，万用表只能测量一个大致的电压来初步判断和猜测测量处有无故障，无法准确判断，但是示波器可以直观的看到测量点的波型，是否变形或者丢失信号，就可以准确判断有无故障，是否失真，比如电子管电视的行场扫描波型，电视信号在各个信号放大电路的波型是否失真或者丢失，就能直观看到有没有问题。
