欧洲航天局用于验证太空引力波观测技术的“LISA探路者”探测器由一枚“织女星”运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。
一个世纪前,爱因斯坦发表的广义相对论从理论上预言了引力波的存在,认为它产生于大质量天体加速、碰撞或者黑洞合并等天体事件。引力波被视为宇宙中的“时空涟漪”,如同石头丢进水里产生的波纹一样。然而,在此之前,科学家们始终未能使用地面观测设备证实它的存在。此次发射的探测器将为人类太空探索打开新的大门,同时也有助于进一步验证广义相对论。
据欧航局介绍,“LISA探路者”试验探测器是一颗小型卫星,由欧洲空中客车防务与航天公司建造,造价超过4亿欧元。它高3.1米、横截面直径2.4米,质量约1.9吨。按计划,升空约1小时45分钟后,“LISA探路者”将与火箭分离,进入一个椭圆形临时轨道。