爱立信预计到2021年,包括5G在内的移动宽带用户数将超过77亿,其中LTE用户数将达到41亿。而全球范围内互联的终端设备的数量将超过280亿,其中约150亿为M2M类型的连接。报告提示未来发展有五个趋势:一是网络即服务,二是面向5G网络演进,三是智能无处不在,四是开放网络能力,五是亦真亦幻的虚拟技术。其中趋势一和趋势二都指向5G网络的建设。
网络即服务是5G时代按需组网的网络能力提供方式,它利用逻辑而非物理资源。网络即服务的提供方式中,网络编排是非常重要的功能模块。网络编排功能实现对网络能力的创建、管理和撤销。运营商首先根据业务场景需求生成网络切片模板,切片模板包括该业务场景所需的网络功能模块、各网络功能模块之间的接口以及这些功能模块所需的网络资源,然后网络编排功能根据该切片模板申请网络资源,并在申请到的资源上实例化创建虚拟网络功能模块的接口。
面向5G的网络演进包括两个方面。一是增强的无线宽带能力,实现的方式会有三种,包括:
演进的LTE技术(LTE-E):基于目前可用的无线频谱,LTE-E主要通过频谱融合实现大带宽的传输。频谱方面需要整合FDD/TDD频谱,以及授权及非授权频谱。此外,多天线技术的演进会在频谱利用率提升方面扮演极为重要的角色。这里包括大规模天线技术(Massive-MIMO),分布式多天线技术(Distributed-MIMO),多维天线技术(3D-MIMO)技术,以及基于云的无线接入技术(Cloud-RAN)技术;极简载波:LTE-E引入精简设计理念如“极简载波”,实现更简单的LTE载波设计,打造更简单更高效的无线小区,提升性能的同时降低运营商的单位比特成本;新的空口技术(NX):新的空口技术主要是探索在新的无线频谱上部署的无线接入技术。新的频谱范围通常指的是6GHz~100GHz。