截至目前,NASA一般通过“类似折纸”的方式把超大部件送上太空。这些部件在地球上制造,再折叠起来,发送到太空中,进入轨道之后,打开,安装,就位。有了“太空制造”的3D打印设备,人类太空探索中所遇到的后勤困扰将大为减轻,不再依赖火箭发射也意味着成本的显著削减。
与此同时,科研人员还打算在太空中——比如月球和火星——寻找原材料,用它们进行3D打印,制造部件。拉什说:“太空环境非常宝贵,非常独特。有些东西,在地球上做不出来,我们在太空就可以。最终,我们将因此获得在地球之外生存的能力,不仅仅是在地球附近,在月球和其他星球那里也行。”
3D打印机(3D Printers)简称(3DP)是一位名为恩里科·迪尼(EnricoDini)的发明家设计的一种神奇的打印机,它不仅可以“打印”一幢完整的建筑,甚至可以在航天飞船中给宇航员打印任何所需的物品的形状。