在玉树地震中，无人机航空图就对数据纠正起到重要作用，北京师范大学减灾与应急管理研究院教授李京告诉记者：“当时灾情非常严重，要在当时第一批帐篷已经到位的基础上急调2万个新帐篷，我们在12个小时内做出航空图，却发现已经安置的帐篷基本覆盖了所有灾区，不再需要额外帐篷，由此可以看到无人机影像对整个灾区评估和居民安置的意义。”
在智慧城市建设领域，无人机遥感测绘的实际应用渗透在城市从设计到建造到运维交付的方方面面。专家预测，到2020年，90%以上的公共建筑都必须要基于信息模型，到那时，基于信息共享和交换的公共平台将会是大数据中心也是城市的大脑核心。在智慧交通建设方面，无人机遥感测绘的产品一是提供给客户进一步开发规划的正射影像图，二是具备初步设计功能的DSM。
从工程初期规划、施工辅助管理到提升运营管理效率都形成了较为成熟的工作体系。据了解，目前中国智能交通体系已经建立，但是基础地模资料还不够完善，中国有13万千米高速公路通车里程，建模的工作量巨大却必不可少。无人机可以大大简化常规手段工作量。形成的大数据库将有利于未来的日常管理。交通运输部副主任林伟说：“现在用无人机进行测绘，从原来走廊带的定位到现在的细致精准定位，从原来的工可设置、初步设计和施工图设计划分，到现在的规格设计和初步设计同时进行，先进的技术手段省去很多额外环节。”
在环境保护方面，无人机遥感测绘质量管理和进度管理能力在施工期辅助工程监理、环境监理、水土保持监测等环节满足施工需求。例如，在施工期间，在有河流的村庄或水源地，无人机能够不断进行拍取证，通过观察水流变化，反映工程对水源的影响，为环保管理提供明确的资料。
然而面对如此广阔的应用场景和需求量，基于现有的空域管制，技术与成本问题成为限制无人机遥感测绘大规模普及应用的难点。中国测绘研究院主任孙杰指出，无人机遥感测绘必须满足与行业相适配的平台、载荷、技术等完善的全套解决方案才能在各领域各行业得到有效应用。刚刚发布了“先知”无人机遥感系统的泰一科技总经理黄山表示，无人机创新必须从市场需求出发，通过解决行业问题开发出不同行业应用。未来，无人机遥感测绘系统发展趋势将明确向高性能、高可靠性、长航时、搭载多传感器的高端方向发展。其次是向微小型化发展，实现轻便易携、易学易用、单人操作等。
中国无人机任务系统及技术产业联盟秘书长王向军表示：“无人机航摄遥感系统作为天空地一体化一个很重要的组成部分，正在发挥着重要作用。现在开发出来的测绘地理信息应急监测车、土地执法巡查车、地质灾害应急监测车，都装载有无人机系统和航测遥感系统。一辆车包含了数据获取、处理、传输、发布，等等。”新技术的发展，将研发出更多适合无人机搭载的、先进的、高精度轻小型的遥感设备。
