线性电源已经得到广泛应用。然而，随着电子技术的发展，电子产品对电源功率要求越来越大，那么线性电源就有些力不从心了。原因在于线性电源效率一般在60%以下，比较低，如果耗散功率大，还需要加散热片，致使它远远不能满足电子产品高集成化和高能效要求。就在这个时候，高性能的DC-DC开关电源便逐渐受到广大工程师的青睐。
早期的DC-DC开关电源因其存在固有的开关噪声给许多工程师留下了不好的影响，正因如此，在选择电源的时候，很多人会首先考虑线性电源。然而，现代电子技术发展突飞猛进，DC-DC开关电源在性能上也取得了惊人的发展。尤其是美国的MPS公司，通过改进生产工艺和技术创新，推出各种应用场合的高品质电源IC，已经广泛用到智能手机、笔记本电脑、汽车和工业控制等行业。MPS最近推出的MP2161GJ电源方案，如图5所示，不仅电路简单，而且性能优越，纹波噪声可以小到20mV以下，频率可以到1.5MHz，输出电流到达2A，体积非常小，可以完美取代线性电源，成为高集成电源的理想方案。这正是将Power 1电能转换成Power 3电能的装置——高性能DC-DC开关电源。
除了上述电源以外，在一些分布式供电系统和工控电源系统应用中，如图1.1右侧部分，它们需要消除共模干扰、浪涌冲击和实现安全隔离，电源隔离是必要的，所以就形成了Power 1电能换成Power 2电能的DC-DC隔离电源产业。然而隔离电源的设计难度大，制作工艺要求高，很难通过自行设计并做出理想的产品，因此，隔离电源模块化成为必然发展方向。一些公司如广州致远电子股份有限公司将隔离电源设计成模块,如图6所示，它们只有输入和输出端子，不需要加任何外围器件就可以直接使用，有效提高了嵌入式系统的开发效率。
电源产品日新月异，只有充分了解各种电源，才能在电源应用中选择最合适的方案。
