1.无人艇主要用于执行危险以及不适于有人船只执行的任务。一旦配备先进的控制系统、传感器系统、通信系统和武器系统后，可以执行多种战争和非战争军事任务，比如，侦察、搜索、探测和排雷；搜救、导航和水文地理勘察；反潜作战、反特种作战以及巡逻、打击海盗、反恐攻击等。
2.观察和识别功能，加强舰载作战系统的综合能力，缩短系统反应时间。
比如导弹的探测和告警。对于导弹防御而言，已经不单单是依靠雷达的问题，还需要红外传感器来改善探测导弹的能力，特别是在对付高速、低雷达截面目标以及由于干扰或不良传播条件而使雷达性能退化。
另一种舰载光电系统，法国推出的VIGY OBSERVER多传感器观察系统，该系统是一种紧凑型圈景陀螺稳定多传感器观察系统，适合安装到巡逻舰等小型船只上。
光电系统的应用领域是支援舰载雷达。当雷达需要静默的时候，光电系统可以为舰艇防御提供支援。当光电系统能够跟踪特定目标时，舰载雷达将有更多的时间和能量用于执行其他功能。第四个任务是红外搜索和跟踪。在舰艇试图进行“隐身”的特殊情况下，采用红外搜索和跟踪这种被动的探测和跟踪设备，水面舰艇仍然可以具备一定的对空和对海监视能力。
