近日,由由中国计量科学研究院李天初院士牵头的团队攻克了冷原子制备、冷却和探测、超稳微波产生、时标驾驭等关键技术,成功研制出铯原子喷泉基准钟(NIM6)、光纤频率传输仪、铷喷泉标准钟、铷喷泉钟工程化样机等仪器。
NIM6频率不确定度优于5.8E-16,相当于5400万年不差1秒;项目成果为北京卫星导航中心时间频率系统标准时标的产生、保持、改进和比对提供计量支撑,为建设我国独立自主、准确可靠的时间频率体系具有重要意义。同时进一步确立了计量院在中国时间频率研究领域的地位和作用。
铯原子喷泉基准钟是一种精密的计时仪器,是原子钟的一种。铯原子喷泉基准钟的工作原理是利用磁光阱等方法将铯原子俘获、冷却,形成温度只有几微开的冷原子云,并通过与钟跃迁频率一致的微波激发原子,利用激光探测跃迁几率,将几率的变化反馈给微波频率,并将微波频率锁定至以秒定义的钟频率上。由于用激光冷却,使原子速度比传统设备中的原子速度降低了两个量级,从而提高了铯钟的准确度。
铯原子喷泉钟从1号到4号钟,再到2014年研发的5号钟测量精度已经可以达到3000万年不差一秒,现在6号钟的5400万年不差1秒,每一次进步看起来都是微不足道的非常短时间,然而这微小的变化却是这个技术一个时代的更迭进步。