随着激光技术和电子技术的发展，激光测量已经从静态的点测量发展到动态的跟踪测量和3D立体测量领域。上个世纪末，美国的CYRA公司和法国的MENSI公司率先将激光技术发展到三维测量领域。其中，CYRA公司的3D测量技术着重于中远距离(50米-200 米)目标的测量应用，可以获得6毫米到4厘米的测量精度，是针对建筑模型，地面施工，电站，船舶设计等大型项目的建模，监测应用;而MENSI公司则着重 于短距离高精度的3D测量应用，由于可以达到0.25毫米的精度，为工业设计，设备加工，质量监测领域提供了全新的测量手段。在2000年的时候，美国宇 航局(NASA)就已经在设计加工过程中成功的应用了3D测量技术。
现在，3D测量技术已经发展出更远的工作距离和更多的应用领域。I-SITE公司的3D激光扫描仪的工作距离已经达到了800米，适用于更大规模的现场监 测，如露天煤矿等。3D激光测量也已经被应用到航空测量的领域，即激光雷达。传统的遥测技术包括卫星遥感，航空摄影测量等。但是卫星遥感技术规模浩大，成本高，约束条件多，缺乏灵活性。而航空摄影测量成本昂贵，设备要求高。
相比之下，3D激光扫描设备可以在低空100米到450米的范围内对地面目标进行准 确的3D测量，其精度可以达到10厘米。
