为了获得最佳的 ADC 性能4，时钟信号是最令人担心的问题。虽然所有的 ADC 都有一个时钟输入端，但其中一些要比另一些更容易使用。最关键的问题是时钟抖动、占空比以及必须的时钟电平，当用高输入频率进行采样时，能够大体上获得较好的性能参数。
为了实现低抖动，用户通常使用带通滤波器过滤时钟信号来达到该目的。这还将产生 50% 的占空比，接近于许多 ADC 的最佳条件。不过，由于该滤波器的插入损耗时钟信号振幅将受到影响，且时钟信号将变成正弦曲线而不是方波。为了接收高质量的时钟信号，TI 和其他一些厂商在 ADC 的输入端添加了时钟放大器。它的作用是将正弦曲线修正成方波并为内部电路的时钟循环提供所需的增益。此外，时钟放大器还提供了差动接口，能够减小时钟信号线路中噪声耦合的影响，从而减小抖动。当然，这是以增加 ADC 的功耗为代价的。
然而，一些 ADC 可能还需要 CMOS 电平的方波时钟信号。这类 ADC 的输入必须是单端口的，而且能够抑制外部噪声源与时钟路径耦合。大部分此类 ADC 是为了对低输入频率(50 MHz 以下)进行采样并且能够获得很好的性能。医学超声波就是此类 ADC 的一种典型应用。不过，用户在更高的输入频率(例如通讯应用中)下为了获得高信噪比(大于 60s)，就需要提供外部元件来使时钟信号变成方波，并有效地增大功率与电路板面积。即使有了这些外部元件，用户仍然必须考虑单端接口，而且最终的设计很可能不能获得 ADC 采用内部时钟放大器时所能达到的最优性能。
