7年前，周小靖在台州温岭火车站下车，第一次呼吸着这座海边小城的清新空气，他就被这种区别于东京大都市的海边小城氛围所吸引。入籍温岭，加入浙江福立分析仪器股份有限公司，并在浙江省科技厅批准下引领创建了浙江省级福立分离分析企业研究院，担任院长，带领公司技术创新。63岁的他，在第二故乡温岭这片热土上，干出了一番轰轰烈烈的事业。
周小靖工作照。章增宏摄
11月24日，周小靖在北京人民大会堂接受党和国家领导人的表彰，被授予“2020年全国劳动模范”光荣称号，他说：“这是我职业生涯获得的最高荣誉。”
放弃国外优厚待遇，毅然回国工作
周小靖老家浙江绍兴，从小学习成绩优异，大学毕业后，他在杭州大学（现浙江大学）化学系任教。后远赴日本留学深造，1994年，他在日本著名国立大学取得博士学位后，转入日本上市分析仪器公司工作20年。
在日本工作期间，周小靖长期从事高端分析仪器、前处理设备以及相关技术的研发和管理，负责和主持了多项大型商品化仪器项目，掌握多项核心技术。他还结合理论和实践，在环境科学、临床医学、生命科学、分析化学和色谱学等研究领域发表了诸多论文及学术报告，并在日本、美国、欧洲等申请和获取发明专利近30项。
虽然身在国外，但周小靖非常关心国内分析仪器行业的发展，也知道国内90%高端分析仪器市场被进口仪器占据的尴尬局面。在日本举行的几次分析仪器行业论坛上，他认识了求贤若渴的浙江福立分析仪器有限公司董事长黄立财。那时候的福立分析仪器有限公司，虽然是国内气相色谱仪的领军企业，但公司主要以低端产品为主，技术水平不高，急需开发出新产品进行突破。
“当时，我手头正在负责几项大型项目，但黄董多次到日本，邀请我去温岭看看，他的诚心打动了我。”周小靖说，2013年，他终于抽出时间，踏上温岭这片土地。和黄立财几次促膝长谈后，周小靖作出决定：回国加盟福立公司。
一年后的2014年，处理完手头的工作事务，周小靖毅然放弃国外优厚的待遇，告别生活了20多年的日本，从此扎根东海边的小城，并入籍温岭，开启他人生的第二段科研生涯。
建立系统科学管理体系，发力产品研发
周小靖加盟福立公司后不久，在省科技厅批准下引领创建了省级福立分离分析企业研究院，并担任院长，主抓公司新产品的技术创新和研发。一段时间后，他发现，公司的运行方式、部门协同无法高效地支撑分析仪器涉及多部门、多学科、复杂系统的高科技产品的研发、生产、销售。
“一个完整的分析仪器体系必然涉及化学、物理、软件技术、机械制造、材料科学等多个学科知识，国产色谱仪器要想获得大的突破发展，必须精益求精。”周小靖说，科研之余，他还负责公司系统优化。如今公司的整体运行已走上系统化、制度化的正轨。在原本国内领先的气相色谱仪领域，周小靖带领公司研发团队先后开发出中高端产品，目前此类产品已跻身国际一流水平。
“就目前的国内市场来说，气相色谱仪年需求量1万台左右，而液相色谱仪需求量则有2-3倍的规模，这一数字未来有望大幅度增加，市场前景非常好。”周小靖说，为此，他和团队持续发力，攻克了省重点科技专项重点工业项目“超高效液相色谱仪”和相关系列化项目。周小靖和团队人员白天一起反复做实验，晚上查找资料、修改方案，保持高强度的工作和学习。从实验参数设置到数据比对分析，周小靖都亲力亲为、力求完美。最终团队成功构建了全新的UHPLC系统，以核壳分离技术为核心新型分离分析体系，设计了新型低压超高效液相色谱系统、连续无波动的宽量程输液技术，以及二次流混合的高压混合器技术，仪器指标达到了国际先进水平，填补了国内高端液相色谱仪的空白。
培养年轻科研团队，打破国际垄断
6年时间里，周小靖和他的团队攻克了一项又一项国际性技术难题，申请了近30项发明专利，并实现了除少数零部件以外，较高国产化率的高端气相色谱仪、超高效液相色谱仪产品的生产，福立公司已实现了年产值从3000万元到1亿多元的飞跃。
