近年来，虽然美国依旧在航空航天、芯片制造等先进制造业领域占据全球领先地位，但其制造业内部空心化的局面，和在全球市场份额中的丢失已经很难通过简单的政策调整或商业方式加以扭转。与德国渴望利用新的变革重塑领导地位类似，美国亦认为，更有效的方法是一场具有变革性的制造业模式转变，这样才能使其从本质上突破现有的国际行业格局，再次实现在新的制造业中的复兴。与此同时，美国同样面临类似的人口结构问题，和国际消费者对产品定制化多样化的要求也从内外部促使美国利用其在信息产业的优势对制造业加以改造。
美国于2012年启动的“先进制造业国家战略计划”中，这一被称为“再工业化”的思路得到全面阐释。其中提出要发展包括先进生产技术平台、先进制造工艺及设计与数据基础设施等先进数字化制造技术，其核心是鼓励创新，并通过信息技术来重塑工业格局，激活传统产业。这种从CPU、系统、软件、互联网等信息端，通过大数据分析等工具“自上而下”的重塑制造业，与德国的从制造业出发，利用信息技术等手段改造制造业的“自下而上”的思路完全不同。近年来GE等制造业公司倡导的将重心放在互联网上的“工业互联网”策略，以及谷歌等高科技公司向机器人、汽车等制造业领域的渗透，可以说是美国工业4.0思路的一种体现。
中国的工业4.0规划
异于德美，身为制造业大国的中国目前尚未进入世界级的制造业强国，在发展时期上也处于西方国家已经经过了的工业2.0和3.0并行发展阶段。既没有德国在传统工业领域的雄厚基础，也缺乏如美国般引领世界信息技术发展的先进技术。在中国制造业发展的过程当中，我们还要解决产品质量提升、强化工业基础能力、制造业升级转型等基本问题。这种“边跑动边调整”，最终达到工业4.0的理想水平，在理论和实践上都是挑战性非常大的课题。
因此，中国的规划思路是在继续大力发展先进工业技术的同时，紧盯新的信息产业发展动向，实现二者共同进步，推进二者的深度融合。我们看到中国领先的家电企业、电子类高科技企业正在对工业4.0进行布局，一个切入点是“智能工厂”或是“互联工厂”。在企业内部统一的信息管理体系基础上，集成MES系统，计划、调度、生产，做到人和机器的高度匹配，从而可能在较低成本下实现大规模的定制化生产。但是中国距离全面有效的管理信息和综合使用信息、大数据还有相当的差距。
中国制造2025的九大任务和三步走战略
除了单个企业之外，行业也正在开始建立一些联盟，进行产业集成。工业4.0的产业集成要求企业横跨设计、制造、物流、环境、人的活动等产业链要素，通过高度集成的信息系统加以控制：收集所有数据，通过控制技术和相关环节实现互动、组织生产。通过产业集成，未来整个产品需求、生产制造、物流配送和售后服务等链条中捕捉到的数据都可进行实时分析，帮助决策，而且在发生故障时，系统将自动发送警告并协助处理。这些技术在中国都是相对薄弱的，单个企业无法实现这些革新性变化，需要跨行业乃至政府的力量加以推动。
在实现工业4.0的进程中，德美中三国均希望借此推进信息技术和制造技术的融合，并且上升到国家战略，在政策和资金层面提供了强大的支持。但在战略理念和操作方式上，德美等制造业强国或者将传统工业进行智能化信息化升级，或者以信息技术带动传统工业，渐进式的进入工业4.0时代;而在制造领域相对落后的中国，则需要实现从工业2.0到4.0的跨越式发展。这一进程既面临着更多的技术和管理上的挑战，同时又能够给广大相关的行业和企业带来西方国家当下所缺乏的大量商机和快速发展前景。今后一段时期内，国内众多利益相关方对这一重要的时代机遇的把握能力，将决定这一个新的工业时代的经济版图。
