有香港媒体报道，“城市矿山”的开采是日本稀土资源战略近些年来的一个侧重点。“城市矿山”是对废弃的电子产品中所含有的金、铂等贵金属以及钯、铟等稀有金属的一个形象比喻，因为很多城市里那些废弃产品所含的资源总量之大已经相当于一个“矿山”的含量。而因为在资源回收再利用技术上的飞速进步，这些“城市矿山”对于日本来说不亚于甚至超过天然矿藏。
日本前任国土交通大臣冬柴铁三曾在视察了日本一家手机回收厂后说，我们在手机中找到了“稀土和黄金”。2010年年底，多家媒体报道称，日本企业从国外大量收购做精密仪器剩下的碎玻璃和工业垃圾，以从中提取稀土。
国外的废玻璃为何却成了日本人眼中的宝贝?唯技术先进，别无它途。自上世纪60年代启，日本就开始在如何提高对稀土资源的利用效率上动脑筋。1967年，日本一家公司开发出“溶媒萃取分离法”并将其运用于工业化生产，实现了将稀土内十几种性质相近元素进行分离的产业化应用。如今，日本产业界已有近50年的稀土提取与应用的技术积累。
