作为NASA与ISRO扩大合作的一部分,穆马与同样来自戈达德太空飞行中心的同事、杰罗尼莫·维拉纽瓦(Geronimo Villanueva)分析了MOM的甲烷探测仪器。他们的研究结果在今年二月提交给了ISRO。
“我相信印度朋友现在已经赞同将甲烷探测仪器改作它用的建议,所以他们现在把它称作‘火星反照率制图师’,测量火星的阳光反射情况。它现在正在这样做,而且做的很好。”穆马说到:“工程师知道如何去研制一个好的仪器,这不是问题。问题是他们没有得到科学指导,告诉他们哪些是需要去做的。”
来自ISRO卫星中心、负责设计该仪器的Somasundaram Seetha则拒绝发表评论,并为Seeker推荐了ISRO的发言人Deviprasad Karnik,但是Karnik对此未予置评。
目前穆马和其他科学家将测量火星甲烷的希望寄托在欧洲的“微量气体轨道器”(TGO)上,TGO于今年10月抵达火星,并成功进入环绕火星的工作轨道。TGO携带了一套高灵敏度的光谱仪,该仪器可以检测出火星大气中万亿分之几浓度的甲烷气体。
截至美国东部时间12月7日下午2时,ISRO的发言人Deviprasad Karnik向Seeker发送了邮件,邮件中声明:“MOM搭载的甲烷探测器已发回了火星大气的甲烷数据,这些数据目前正在分析中。”但是Karnik在邮件中没有说明科学家是否能从这些数据中解析出甲烷信号。