为了使得硅胶纤维具有传感功能,研究人员将一种叫做罗丹明B的荧光染料混入硅胶中。当光线穿过纤维时,一些光被染料吸收——纤维拉伸的越多,染料吸收的光就越多。所以简单地用分光镜测量透射光,就能测量出纤维被拉伸或弯曲的程度,这样它就可以反映出任何它所贴附的身体部位的运动情况。
手套测试
研究人员为了测试这个硅胶光纤是否能够如预想的一般有效,他们通过环氧树脂将纤维粘在橡胶手套上,然后穿着者弯曲和伸展手指来监测它。在这一过程中,他们测量了作用于纤维的应变为36%,与其他使用电子传感器测量的结果一致。
这种传感器在面对更多细微压力的情况下也表现得很好,比如当一个人呼吸或说话时颈部肌肉的微小运动。“所有的结果表明,光学应变传感器可以用来监测各种人类运动,并可能为人机界面的探索提供一种新的方法,”Yang说。