我国西部能源资源富集，距离用能中心东中部地区却有数千里之遥，电力供需区域不平衡。以新疆为例，当地煤炭预测储量逾2万亿吨，占全国煤炭预测储量四成以上，风能及太阳能储量可观，但地下、空中资源均需3000公里以上的运输才能到达东部。将能源集约化开发转化为电能是可行之路，而特高压能大幅降低长距离输电损失。
据国家电网测算，准东至皖南特高压工程每年可从新疆向中东部输送电力660亿千瓦时，减少燃煤运输3024万吨，每千公里输电损耗仅1.5%，满负荷条件下输送能力相当于6条750千伏线路，节约了土地和走廊资源。
建设特高压输电工程、大规模输送西部清洁能源，可缓解东中部人口稠密地区大气污染防治压力。准东至皖南特高压工程投运后，每年可减排烟尘2.4万吨、二氧化硫14.9万吨、氮氧化物15.7万吨。
目前，中国建成“八交十直”特高压工程，其他国家也看到了特高压的优势。由中国国家电网公司与巴西国家电力公司联合投资的巴西美丽山±800千伏特高压直流输电一期工程，2015年奠基，去年12月建成投运。这条中国首个特高压“走出去”项目，将美丽山水电站超过1/3的电能输送到巴西东南部负荷中心，满足了2200万人口的年用电需求，实现了特高压技术首次海外落地。
眼下，二期项目正在建设中。业内预计，二期项目将带动超过25亿元人民币的国产电力装备出口，进一步推动特高压输电技术、规范和标准的全球化应用。
动辄两三千公里的特高压也许对部分国家吸引力有限，但对跨国电网、洲际互联就不一样了。日本软银集团首席执行官孙正义宣称要打造包括中俄日韩蒙在内的东北亚能源“超级电网”，去年10月软银在蒙古戈壁滩建设的50兆瓦风力发电场投入使用。韩国电力公社社长赵焕益在一次论坛上也表示“覆盖韩中日乃至俄罗斯的‘超级电网’在经济及技术层面是可行的。”
四年前的秋天，联合国亚洲及太平洋经济社会委员会曾邀请多国电力专家、企业及投资机构代表，在新疆探讨泛亚洲区域“超级电网”。参会代表分析，东亚的韩国、日本属消费大国，但供应能力薄弱，蒙古国煤炭、风能及太阳能富集，但消费市场有限;中亚的塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦水电供大于求，而临近的阿富汗和巴基斯坦缺电人口达4000万人——结论是，互相连通的“亚洲超级电网”可完成跨国电力交易和互联，促进区域能源供需平衡，提高能源利用经济性。“这是未来亚洲集体的能源策略。”亚太经社会能源专家德里克˙阿金森说。
促进可再生能源利用被认为是“亚洲超级电网”的另一个驱动力。气候变化要求各国研究设计以可再生能源为依托的输送模式，若想把发电空间让给随时变动的风电和光电，电网必须坚强、智慧地应付这些“不靠谱”能源，这就需要特高压电网的大输送能力和足够的裕度。
这一点已被实践证明。目前，新疆已投运750千伏“疆电外送”一、二通道及±800千伏哈密南-郑州特高压直流外送通道。依靠这些“电力高速公路”，去年新疆可再生电力外送量占据“疆电外送”总电量的1/3还多。
金风科技股份有限公司董事长武钢表示，新疆与周边8个国家接壤，是“一带一路”核心区，未来可推进新疆与周边国家电力互联互通，深化国际能源合作，为“一带一路”沿线国家提供能源利用的最佳方案。
关于特高压的争议
特高压自诞生之日，便争议不断，特别是对特高压交流输电技术。
主要观点有三：一是不安全，有导致大停电的危险，美国、印度大停电就是教训;二是造价太高，相当于“烧钱”，发电企业亏损，电网企业营收增速放缓，谁来投资;三是电力需求增长放缓，西部弃水、弃风、弃光加剧，难以消化特高压跨区域送来的电，政策趋势显示送电地区与受电地区电价价差可能进一步缩小，从而减弱远距离输电的动力。
但也有观点与之相对，认为特高压与大停电并无直接因果关系。此外，特高压工程造价及经济效益分析不等同于特高压电网整体效益分析。
受访业内人士对记者表示，特高压技术推进应伴随整个项目的严谨论证，并通过实践不断检验总结。
