NASA给这辆“能装”的火星车配备了仪器“七件套”,除了火星旅行标配“相机、雷达、激光”等设备,NASA还让它带了个先进的钻井系统、一个微型直升机,还有一个制氧系统去火星,妥妥把“毅力号”安排成了一个“火星工程师”。
据悉,毅力号此次配备了5种成像工具:首先是桅杆头上的 SuperCam(位于大的圆形开口中),其次是两个位于桅杆下方灰框中的 Mastcam-Z 导航摄像头。
激光、光谱仪、SuperCam 成像仪将用于检查火星的岩石和土壤,以寻找与这颗红色星球的前世有关的有机化合物。
两台高分辨率的 Mastcam-Z 相机能够与多光谱立体成像仪器一起工作,以增强毅力号火星车的行驶和岩心采样能力。
▲毅力号搭载的相机数量
要知道火星大气中有95%是二氧化碳(CO₂),只有0.14%的氧气(O₂)含量,如果像人类的设想一样,想把火星作为人类的“第二家园”,靠这0.14%的O₂含量是远远不够的。
▲火星大气气体分布
这次毅力号将一个名为MOXIE的“火星小魔方”送上火星,目的是通过这个仪器尝试将火星大气中的CO₂转化为O₂,NASA称之为“造氧计划”。
▲MOXIE
如果这一试验成功,将为人类未来探索火星提供强力支柱,是一项技术上的重大飞跃。
除了“造氧小魔方”,毅力号火星车的车底还带了一架微型直升机“机智号(Ingenuity)”上火星。NASA试图让它在稀薄的火星大气中尝试飞行。
▲“机智号”直升机工作图像模拟
▲“机智号”直升机整体构造
“机智号”是一种可以自动驾驶的小型商用旋翼直升机,它固定在火星车的腹部,并且在到达火星后会按计划在一个月的时间内进行5次短程测试飞行
▲直升机脱离探测器
它重约1.8公斤,在火星上大约有1.5磅,可以在大气密度不到地球1%的火星大气中升空,并将通过太阳能电池板为锂离子电池充电,可为每次90秒的短程飞行提供足够的能量。
▲“机智号”直升机技术规格
在“机智号”任务完成后,毅力号将会在接下来的一个火星年不断在火星表面漫游,收集样本,这些样本可能会含有表明火星古代生命存在的生物特征。
这次火星探测最重要的任务是收集可供地球上人类研究的样本,因此它身上最重要的是由Bit Carousel和Adaptive Caching Assembly装置组成的样本采集系统,NASA称,该系统耗时7年打造,是目前进入太空服役的最复杂的机器人系统。它们将用于收集、保护火星上的灰尘和样本并将其反馈给科学家。