普通微波雷达物位测量仪表天线的辐射能约为1mW，是一种微弱的信号，当这种信号在空气中传播时，能量衰减较快，当微波信号到达物位表面并反射时，信号强度也就是振幅，与介质的介电常数有直接关系，介电常数非常低的非导电类介质，如烃类液体，反射回来的信号非常弱，这种被削弱的信号在返回至安装于罐顶部的接收天线的途中，能量又进一步衰减，微波雷达物位计接收到的返回信号能量大致只有发出信号能量的1%!当用于上述条件介质，接触式微波雷达物位仪表的性能指标会有所降低甚至无法正常使用。
为了弥补接触式雷达物位计的这些不足之处，导波雷达物位仪表应运而生，导波雷达的工作原理与前述雷达非常相似，GWR的基础是电磁波的时域反射性TDR(TimeDomainRefectory)和ETS等时采样原理。多年来TDR一直被用于检测发现埋地电缆和墙内埋设电缆的断头。
测电缆断头时，TDR发生器发出的电磁脉冲信号沿电缆传播，到达断头处就会产生测量反射脉冲(图3)；同时，在接收器中预先设定的与电缆总长度相应的阻抗变化也引发出一个基准脉冲，将反射脉冲与基准脉冲相比较，可精确定位断头的位置。将该原理用于物位测量时，TDR发生器每秒中产生数十万个能量脉冲沿波导体传导，当到达介质表面时，产生一个物位反射原始脉冲；与此同时在探头的顶部预设一个定值阻抗，用以产生一个可靠的基准脉冲，该脉冲又称为基线反射脉冲。雷达物位计检查到物位反射原始脉冲，并与基线反射脉冲相比较，从而得到物位测量的数值，这就是导波雷达物位仪表的工作过程。
ETS等时采样原理用于测量高速、低功率的电磁信号，是基于TDR的液位测量技术应用的关键。众所周知，高速的电磁信号短距离的测量是很困难的，ETS实时捕捉电磁信号(UIS)，并且在等值的时间里重新构造它们，以利于更好使用先进的技术测量。
物位测量技术发展到今日，已出现许多种成熟可靠的物位测量仪表，以其不同的性能和特定的适用范围在不同条件的液位测量中发挥着重要的作用：压力/压差测量液位法；射频导纳/电容液位计；超声波液位计和浮筒液位计等都已在工业上有了数十年的成功使用经验，但导波雷达液位计以其具有明显的使用优点及性能更加引起大家的关注：
