辍学创业
周立功一直渴望得到深造，就在1992年机会到来了。国家选拔各地省以上的先进工作者去中国纺织大学(现在的东华大学)学习，周立功很幸运地入选了。他在学校里学习自动化专业。就在此时，ATMEL公司开发出了世界上第一颗集成了Flash的单片机AT89C51。像一眼定终身一样，在上海市福州路附近的商店看到这颗芯片的周立功，顿时热血沸腾，“我觉得这颗芯片代表了未来单片机的方向，机会来了我要去创业。”
盖茨、扎克伯格这些人都是辍学开始创业的，周立功也是如此。他二话不说就递交了退学报告。机不可失，周立功感到这是未来智能化的起点。经过仔细调研，他发现卖单片机和仿真器的人都不懂技术，而懂技术的人又不愿意下海，这就是属于他的机会，于是周立功东拼西凑了2万块去广州开始自己的事业。
何立民教授建议周立功通过技术带动单片机的销售，于是周立功就自己开发了多款基于单片机的产品。TCL、侨兴等这些现在的巨头，当时都成为他的客户。他的第一个单子是为一个客户做的电子秤提供技术支持，紧接着做了一个银行监控产品的客户，订单数量是1万片，一下就挣了50万元。
第一桶金就这样来了，让周立功更坚定了用技术创造价值的理念。回看当时的创业经历，他一个人站柜台，吃住都在店铺里，因为买了个8000多元的电脑，钱都没剩下多少了，但艰苦奋斗也造就了日后的单片机大王。
顺势而为
一个人最后能否取得成功，除了个人能力，很大程度上在于能不能顺势而为。生意做得红火，周立功自己并不如意，因为原厂的一些销售策略，他并没有得到很好的支持。事业要更进一步，他需要一个真正的合作伙伴。
对市场上各种产品进行仔细对比后，他发现能把单片机做得最好的都是模拟电路技术很强的公司，当时就有ST和飞利浦(后来分离出NXP)公司。ST做的是自己的内核，飞利浦做的是8051内核，而中国的单片机教学也是以8051为基础的，两者非常契合。但是飞利浦当时对中国市场并不重视，产品定价高，没有样品，连交货也难。
周立功就去找飞利浦商谈，凭借诚恳的态度和扎实的技术功底，终于敲开了合作的大门。这其中有个细节，1999 年5月，飞利浦半导体公司高层邀请周立功去上海洽谈是否有意代理LPC700单片机。出发前5天，周立功才拿到用户手册。为抢时间，他一边写商业计划书，一边与大家翻译用户手册，同时排版和贴图，每天只休息3~5 个小时。第 5 天，当他赶到上海东亚富豪酒店，将整齐的材料放在来自飞利浦公司的2位高管面前时，周立功的激情和速度使大家产生了共鸣。包括吃饭的时间在内，仅仅只洽谈了2 个小时，双方就达成了合作关系。事后他们告诉周立功，就是因为他的专注和与众不同的个性打动了他们。
回顾当年的决策时，周立功讲了个故事：一个业务员去岛上卖鞋，回来后写了个报告，说岛上没人穿鞋，所以无生意可做。“飞利浦就是光脚的，我就是卖鞋的人，他不了解中国市场，我就给飞利浦信息，最后达到双赢。”
与飞利浦建立合作关系后，周立功就开始大展拳脚，把飞利浦当自己的品牌来经营。他深入各行业调研，按行业特点设计解决方案。他抓住市场机会，采用打包销售的模式，不仅提供便宜的专用编程器，还提供免费的中文资料和技术支持。他组织顶尖专家在全国10大城市进行巡讲，吸引上万人参会。
千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。周立功通过坚持，加上模式创新，把飞利浦推上了中国单片机市场的顶峰，也让自己的事业登上新高度。在市场从8位转向32位，由51内核转向ARM内核的大潮中，周立功也顺利站上了潮头。
一般人可能就此打住，但对技术的热爱，促使周立功继续对公司进行技术升级。他的公司从技术方案解决供应商，逐步转型到能独立自主开发软硬件相结合的产品，相继推出了模块、板卡和测试仪器。在这个过程中，企业积累了丰富的经验，产品进行了增值，获得了很好的利润，同时技术积累的经验也用来支持客户。“我们很自然地脱掉了纯产业分销的帽子，变成了一个有技术背景的供应商。”
专业专注
“做企业就像磨豆腐，要经营好自己的一亩三分地”，这是周立功反复打的一个比方，也是他自我反省后的总结。从2007年开始，公司发展非常迅速，“我们开始有点浮躁，觉得自己无所不能。”于是周立功决定全面出击，代理的品牌大幅增加，单在嵌入式里面，ARM也做、X86也做。“这就造成了资源的缺乏，人才不够精力不够资金也不够。”很多方向都走不通，最后只能做减法。
