“搞科研必须要有用”，是李立武一直坚持的理念和原则。实验地球化学是做好地质科学研究的支撑，在多年研究工作中，李立武在科学仪器软硬件维修方面积累了丰富的经验。他认为，从国外引进了大型科学仪器，必须要掌握其基本原理，并学会维修方法，同时深入调查研究，彻底掌握仪器总体工作原理和各部件工作原理，就可以开始设计仪器，从而开展升级研发。
以MAT271为例，MAT271质谱仪磁场扫描从低荷质比到高荷质比，扫描完毕物理磁场回到低荷质比，该方法有两个好处：一是低分子量时磁场强度小，相应的磁场电流小，电路板耗电量和板温较低；二是避免磁滞回线影响荷质比与磁场的一一对应关系。很多质谱仪的气体进样系统是通过毛细管进样的，而MAT271质谱仪进样系统是通过微漏孔进样的，气体以分子流的方式从样品室进入质谱仪的离子源区，因为样品室体积足够大，测试过程中气体压降小，所以气流很稳定，因而测试数据也很稳定。
李立武表示，他们的MAT271质谱仪已使用30多年了，离子源和飞行管线等机械部件还可以使用很长时间，真空获得与测量设备的更新也很容易。真空获得与测量设备已经多次更新改造，但是电子部件老化严重：比如，磁场电流提供单元已维修了多次，其中大电流三极管和整流堆很容易坏；高压控制单元也维修了多次，其中高压微调部分运放容易坏；离子源控制单元发射电流显示数据不正确，因为并不影响真实的发射电流，所以没有维修；磁场电流低时不稳定，导致氢气和氦气的质谱峰位置经常漂移从而影响测量。对此，李立武认为应该由易到难研制MAT271质谱仪各电路单元，如磁场电流提供单元及磁场电流测量调控单元、高压提供单元及高压测量微调单元、发射电流测量控制单元．．．等等，这些是质谱仪的关键电路单元，可以先做；真空获得、真空测量及真空保护电路比较简单，容易研制，可以稍晚些做；国产仪器对于数据获取应该有整套的方法和经验，可以借用；仪器与计算机的通讯无需采用以往的并行总线，可以用高速串行通讯方式。李立武半开玩笑说，“待到所有老化部件研制和更新改造完成，MAT271质谱仪也就相当于是一台新仪器了。”他们还更新了电脑并自行研制了仪器测控软件和进样系统控制软件，这些研制和改造的经验可以推广到其它类型磁质谱仪，也为研制类似MAT271的质谱仪提供知识和经验。
目前，我国很多大学和部委的科研单位都引进了尖端高级的科学仪器，这些仪器使用效率或许比较高，但其消化吸收和升级研发工作很难做。这些工作不一定有创新或者创新性很小，但需要的经费和付出的精力反而很多，所以科技人员积极性不高。为此，李立武希望国家出台相关政策鼓励高水平科研机构的科技人员开展研究，这比重新研制要容易得多，毕竟，科学技术应当在前人工作的基础上不断积累和推进。
迄今为止，李立武作为第一作者和技术联系人授权发明专利有10项，这些实验方法和装置已用在本单位的科研工作中，发明越多，工作就做得越好，工作量也就越大。李立武希望在评价科学仪器运维人员工作成绩的时候，少用论文、项目和获奖成果等指标，而是以其工作质量和工作量为主，以促使科研人员专注仪器设备的使用和开发，数据提质、工作增效，为祖国科技发展增砖添瓦。
