近年来，随着移动设备的普及，移动用户在许多国家和地区都趋于饱和，为此，如何利用物联网技术开启万物互联的广大市场成为运营商目前最为聚焦的战略之一。而且从已有实践来看，Verizon、德国电信等强势发展物联网的运营商已经收获了第一桶金。今年，多家运营商已经将物联网作为财报的主要收入列项。瑞典分析机构Berg Insight近日发布的数据显示，2016年移动运营商从物联网领域获得了110亿欧元的收入，2015年这一数值为67亿欧元，增幅较大。以物联网业务发展较好的Verizon和沃达丰为例，这两家企业在去年第三季度都普遍在物联网领域收获了约2亿欧元收入。Berg Insight预计，今年将有多家运营商将这一数字大幅提升至10亿欧元。
对于用户数预期，各方也普遍看好。GSM协会预计，到2021年，全球将有55亿部NB-IoT终端在用。沃达丰去年10月就透露，今年第一季度将在西班牙、德国、爱尔兰和荷兰推出NB-IoT商用网。根据德国电信此前公布的计划，该公司也计划先在德国、荷兰以及希腊部署NB-IoT网络，随后将范围扩大至其现有网络覆盖的其他地区。
目前看来，运营商开展比较好的垂直行业以汽车业为主，一方面是与传统的汽车巨头合作，开辟出厂车辆市场，另一方面则是在物流等领域发力，深挖相关的应用和解决方案。此外，智能家居等突出实用性和娱乐性的解决方案也日受重视。
