当生产线严重依赖于压缩空气为工具和过程提供动力时，即使微小的空气泄漏也会增加产品和能源浪费，以及损失生产时间。严格监测空气泄漏是重中之重。Genie是Terex旗下品牌，是全球领先的高空作业设备制造商，最近发现了一种能够帮助其对付那些麻烦且代价不菲的泄漏的新型武器。
Genie设计和制造创新的高空作业平台和物料升降机，致力于使全行业的高空作业更安全、更高效。从建筑工地、航空工厂到娱乐场所和零售仓库，到处可看到Genie®设备。
拥有50多年经验的Genie不断设计采用最新技术的新产品，以满足不断变化的需求。在公司发展的整个历程中，Genie坚持严格的制造标准，以提高质量、降低成本。
低压力带来的高成本
该公司在华盛顿州雷德蒙德的工厂制造物料升降机，每天使用1,800至2,600CFM压缩空气。这些压缩空气为每条生产线上的多达200件扭矩工具以及负载搬运半英寸厚钢板和定位零件的过程设备提供动力。如果工具没有足够的压缩空气压力来正常工作，后果将代价不菲。
“如果系统中失去用来吸起钢板并将其搬运到激光器进行切割的压力，我们就不能抬起或搬运钢板。”TerexAWP旗下Genie维护总监Genie表示：“如果有一张钢板没有搬运，我们将损失接近20个切割零件，累计可能高达200,000个零件。如果扭矩工具中的压力太低，将会造成设备的扭矩不正确。”
泄漏量越大，对压缩空气的需求量就越大。如果对空气压力的要求增高，那么就会带来不能向所有工具及过程设备提供足够空气压力的风险。
压缩空气泄漏还会增加能源成本。根据美国能源部的数据，压缩空气管道中单个1/8”(3mm)泄漏点每年的成本超过2,500美元。
加快空气泄漏检测
为降低低空气压力的风险，Genie非常重视发现和修复空气泄漏。有些泄漏发生在非常高的梁架上的软管和接头中，有些泄漏则发生在车间的扭矩工具中。过去，在每月的周末预防性维护(PM)过程中，Genie会指派一、两名维护技术人员来查找空气泄漏。技术人员首先将肥皂水喷洒在接头和软管上，并观察是否存在表示发生泄漏的气泡。然后修复发现的泄漏，并用肥皂水重新测试。
“劳动量非常大。”Stockert表示：“查找梁架上的一处泄漏需要30至45分钟时间，然后下来取上修复材料，再返回来进行修复，并用肥皂水检验是否修好。”
肥皂水方法有效但太慢，并且需要大量的清理工作，以防滑倒危险。Genie也尝试过使用连接到耳机的超声抛物线天线来查找泄漏，但他们无法太靠近设备，以准确定位泄漏的位置，所以不是特别成功。此外，传统的超声泄漏探测器只能检测频率非常高的泄漏，而空气泄漏发生在多种频率范围。
所以，当福禄克为该公司提供试用新型Flukeii900工业超声成像仪的机会时，Genie马上欣然接受！ii900包括有微小超高灵敏度麦克风组成的矩阵，既能检测人耳可听范围(2至20,000Hz)的声音，也能检测超声范围(20,000Hz及更高)。更奇特的是，仪器使用户能够看到声音。
看到声音
ii900通过专利算法来判断泄漏的准确位置。结果会产生一幅覆盖在可见光设备图像上的彩色SoundMap™图像，能够指示泄漏的准确位置。用户可在在7”LCD屏幕上查看静止图像或实时视频。
“能够形象地看到问题位置以及泄漏的大小，无疑增加了另一个维度的信息。”Stockert表示：“你可识别出受影响的螺纹、接头或软管。能够在图像上准确判断泄漏来自哪里，真是让人兴奋。你能够看到不同的角度，并确定‘是的，就是螺纹接头发生了泄漏，而不是连接到接头的软管。’”
ii900能够从远达50米(164英尺)处视觉扫描较大的区域，大大加快了Genie的泄漏检测，并显著减少了完成该任务所需的工时。“与花费至少一小时搬开所有东西、架好升降机、喷洒肥皂水然后再把东西搬回来相比，用ii900热像仪总共花费30秒到1分钟的时间即可查找到泄漏。有些日子，我们仅仅在几个小时内就发现并修复了三四十处泄漏。”Stockert表示：“另外，我们可以在生产期间使用ii900，即使环境非常噪杂，仍然能够捕捉到高达6至9米(20至30英尺)的梁架上的泄漏。”
测试工作无需中断生产过程
