平民开发师(Citizen developer)也就是非专业软件人士,正在大量涌现,当前很多企业的设备维护都是这一类人员,如果也能使用软件环境,轻松部署,这就需要有大量轻代码的编程、大量拖拽式的应用。
2017年10月,工业互联网巨头美国通用电气公司GE与苹果达成合作,两家公司将共同开发企业级 iOS 应用,并推出全新的Predix SDK,重点就是物联网。GE 将为自己开发 iOS 应用以及商业合作伙伴,并在全公司部署 iPhone 和 iPad。
这个面向物联网开发APP应用,背后有一个真实的故事。
加州州立大学的计算机系学生在GE Predix的创新大赛中,发明了一款APP,可以利用学校三个不同的能源点(太阳能光伏板、热电气联产等)的能源消耗数据,通过数据分析得出最佳的供电量。该项目获得了10000美元的奖金。
一直在思考电厂如何更加有效运行的GE团队,受TITAN的启发非常大,因为他们的一个方向就是更好地解决管道蒸汽损耗。随后,开发团队又在iPhone的应用商店中找到一例照相机辅助应用,可以获得快速、高效和低成本形成热成像技术。这让他们觉得找到了提高电厂效率的方法。
GE的APP研发团队跟亚特兰大电厂的现场经理合作。后者陪着他们一起走访了现场的各种管道,并指出哪些管道接口是可能漏汽从而造成热损耗的。
借助于这些领域专家所标定的异常故障图像,再结合机器学习和成像工具,GE开发团队随后开发了一款APP,面向管道的热成像工具TITAN(异常报警热成像工具),每年可以节省50000美元。
代价竟是如此之小。创新团队的大学生们只获得了10000美元的奖金。而GE的开发团队仅仅用了6个就开发出这样一个效果神奇的工业APP。
这就是数字组合创新的魅力,就像是高中毕业生的舞会,空气中弥漫着随时可以撮合的火花。
而要满足数字化的全新组合,所有的要素尽量服务化。这样得以释放的数据就可以轻松成为场景应用的基本素材。借助于一个松耦合、多方可以调用的资源,工业APP把各种数据重新组合,经过信息化、知识化的处理,封装成可以执行或者调用的模块。
云化风正盛
上云的应用,场景意图往往很明显,需求变化也很快。为了适应这种快速变化,就要微服务化,这就是最近几年微服务非常流行的原因。微服务可以为各类APP开发者提供满足场景应用的资源池调用,因此它正在成为全新的潮流。一心要往云方向转型的金蝶,据说已经有了几百种微服务。
在今年德国汉诺威博览会上,某传感器制造商推出了可编程的传感器,同时建立了一套软件体系,可以帮助现场工作人员建立面向传感器应用的APP Space。这大大改变了传统上对传感器只有开关信号的认知。软件定义硬件,已经武装到设备最末端的牙齿上了。而该制造商同时推出了APP Space的编程社区,旨在推动那些在现场的人员,也成为APP的开发者,实现各种灵活的功能,具有非常大的吸引力。
工业互联网平台走向平民化,非IT专业人士也可以轻松上手工业APP应用。这是一个巨大的进步,一种开放式的知识洪流,在工业互联网平台上轰鸣,并重新汇成令人兴奋的场景应用。
数据天梯,推动OT与IT数据融合
IT由管理业务数据、支撑管理流程的技术、系统和应用程序组成,通常报告给CIO,这些管理的应用程序包括ERP、MES、EAM、WMS等。而OT由管理生产资产、保持顺畅运营的技术、系统和应用程序组成,通常报告给COO,管理的应用程序包括PLC、PCD、SCADA、SIS、数据历史和网关系统等。
这些数据要实现融合,意味着要克服数据重力,完成从地板到天花板的迁移。
这些数据有三条通道可以直达天花板:带通讯能力的传感器、网关和PLC。对于褐色工厂(brown field),很难采用PLC/IPC,因为对PLC重新编程会有很多困难;这个时候,一般采用网关集成的方式。而对于绿色工厂(green field),也就是通过使用当下各种接口的PLC/IPC,包括支持OPC UA协议的,都可以有很多自由的选择;对于一些褐色工厂,传感器也是适合的。但是这一点不能规模化,这种多带有通讯能力的传感器,成本还是会太高。