乔·拜登在 2021 年 1 月 20 日就任美国总统后，他将气候变化问题列为本届政府所要处理的中心议题。在重新加入《巴黎协定》、强化《清洁空气法案》，以及恢复《清洁电力计划》的同时，拜登还会更加注重气候方面的研究。
其中一个方法就是推动地球观测计划（EO）的实施，当前全球大部分的气候科学研究都依赖于在轨卫星。
美国宇航局、美国国家海洋和大气管理局，正在执行十几个在轨地球观测任务，其中一部分任务是与其他国家共同开展的。例如，地球同步轨道环境观测卫星项目（GOES）直接用于观测天气变化情况，从而为预报工作提供支持。
再比方说，重力场恢复与气候实验卫星（GRACE-FO）则用于测量冰川融化后海平面的上涨情况。还有一些卫星虽然并没有被主要用于气候研究，但它们所拍摄的影像信息，却可以帮助科学家们进一步了解气候变化所带来的不显著的影响。例如，自然灾害的增多、或者因野火和干旱所导致的土地用途的变化。
特朗普尽全力去弱化美国在与气候相关的地球观测项目中的参与度。白宫在年度预算提案中对三个即将投入实施的美国宇航局任务进行了大幅度削减：轨道碳监测 -3 号卫星项目（OCO-3），浮游生物、气溶胶、云、海洋生态系统项目（PACE），以及气候绝对辐射和折射天文台项目（CLARREO）。
然而，国会每年都会出面干预，从而挽救了这些项目。OCO-3 卫星于 2019 年按时发射升空。虽然 PACE 与 CLARREO 项目的预算遭到了削减，但它们仍然将会于 2022 年和 2023 年开始实施。
哥伦比亚大学的研究人员安德鲁·克鲁兹凯维奇利用地球观测数据，来评估自然灾害所带来的风险。克鲁兹凯维奇表示：“令人高兴的是，它并没有我想象的那样糟糕。也许这仅仅是因为我们的期望值非常低罢了。”
特朗普政府还利用其它手段来弱化气候研究的影响。科学家们迫于压力而无法在任何资金申请计划或方案介绍中使用“气候变化”以及“全球变暖”这样的字眼。而在一些像国家海洋和大气管理局的机构中，很多气候政策批评人士并不重视气候变化的影响。
因此，拜登政府在执政之初就应该采取的紧急措施是：给予科学家们言论自由，同时确保地球观测任务团队得到政府的支持，从而对长期的研究任务进行规划并充分发挥出这些任务的作用。
小步的积累
更多的资金投入可以扩大这些项目的规模，从而收集到更多有用的信息。同时，更多的资金还可以用于计划并实施新的项目。佐治亚理工学院的太空政策专家玛丽尔·鲍罗维兹认为，美国可以从欧洲航天局的项目中获得启发，并实施一个类似于哥白尼计划的地球观测项目。
哥白尼项目的任务是，在超长的时间跨度内，研究全球气候变化的趋势。而目前美国宇航局则利用分散的、仅持续几年的任务来研究一些特定问题，两者形成了鲜明的对比。
有些特朗普政府时期的举措无法被推翻，或许也不应该被推翻，但是我们需要对它们做出回应。例如，由像 Planet Labs（负责几百颗地球观测卫星的运营）这样的私人公司所牵头的项目，在过去的四年中取得了比以往更加快速的发展。
新公司不仅仅在研发自己的传感器并将卫星送入轨道，他们同时还在处理数据和传播影像。美国宇航局仍然拥有世界上最庞大的地球观测系统，每一个人都可以免费地使用其中的数据。然而，对于某些组织或地区来说，花钱从私人公司那里购买或许是获得这些数据的唯一渠道。
拜登政府可以采取措施，确保美国宇航局的数据能够得到永久性的公开和免费使用。同时，政府也可以考虑与私人公司直接进行接触。鲍罗维兹表示，“一项试点计划已经启动。在该计划中，美国宇航局向商业实体购买数据，在获得授权之后，宇航局又将这些数据分享给研究人员以及其它更广泛的受众。”
对于拜登来说，这是一个非常棒的模式，它既能让私人企业取得发展，又能让经济能力较弱的群体得到重要数据。
克鲁兹凯维奇说道，“地球观测数据与其它种类的数据有所不同。从某些方面来看，地球观测数据是级别最高的数据之一。”保持地球观测数据的接近公共物品的地位，也许可以保证人们继续将其视之为最高等级的数据。
然而，科学界还要去解决其它有关未来地球观测研究的重大问题。解决这些问题与处理特朗普时期的影响无关，但与理解应该如何将气候科学的发现更好地应用于现实世界有关。
