在进入物联网(IoT)时代的今日,全球仍有高达3分之2的人口因缺乏网路基础建设而无法上网,希望借由能长时间滞空飞行的太阳能无人飞机,提供连网服务。而身为当今受惠于网路效益最大的公司之一,公益之心背后的潜台词当然是挖掘尚未开发的潜力市场,带来更多网路使用者,扩大商业效益。
而在网路业者迈开步伐之前,物流业者已经开始动作。大陆快递霸主顺丰,在2013年9月即与无人机制造商极飞科技展开合作,于广东东莞市进行八旋翼无人机送货测试,后基于都市地区障碍重重、可行性低,将山区、偏远农村选定为无人机快递服务市场。目前顺丰的无人机在珠三角洲偏远地区,每天飞行500~1,000架次。
快递货运龙头DHL则于2013年12月投入无人机物流计划“Parcelcopter”, 并在隔年9月开始提供德国北海小岛尤伊斯特岛(Island of Juist)无人机紧急送货服务。
而电商龙头亚马逊(Amazon)则在2013年12月宣布未来物流系统Amazon Prime Air,计划运用无人机达成在30分钟之内运送5磅(2.26公斤)以内的物品给顾客,并在美国联邦航空局(FAA)2015年4月发送测试许可前,在加拿大先行展开测试。
此外,无人机也成为创业市场新星。