此外，电信硬件的IT化、通用化也为第三方新业务的引入开启了一道方便之门。因此虚拟化技术可以更好地促进电信设备软件和硬件分离，使电信网络具备了更多的灵活性和开放性。
SDN技术源于IP网络的路由控制，它通过将路由设备的控制和转发相分离，把原来改变网络拓扑需要对网络中大量路由器进行路由配置的工作，转化成只需要通过控制面集中配置并下发到转发面执行的方式，从而使网络路由维护的工作得到最大的简化。此外，SDN通过开放接口还可以引入第三方应用控制业务流的路由。在电信网络中引入SDN技术，不但可以提升网络部署的自动化能力，实现基于业务的灵活组件调度，同时，通过在移动网络节点(如SAE GW)内部引入SDN化理念，还可以有效促进整个网络的扁平化，提升报文转发的效率。将NFV和SDN相结合，使电信网络真正成为可以按照不同客户需求进行实时定制，根据不同的网络状态进行自适应调整的“智慧型网络”。
可以说，NFV和SDN代表了未来电信网络的发展趋势。目前，很多标准化组织如ETSI、ONF都在积极推动NFV和SDN在电信网络中应用的标准化工作，国内外很多运营商也在进行NFV和SDN的技术验证，如Vodafone、德电、中国移动等都在积极进行IMS和EPC网络的虚拟化验证工作，而西班牙电信(Telefonica)更在MWC 2014展会上公布：将在集团网络上推行采用NFV(网络功能虚拟化)技术的UNICA计划，对其移动网络和固网进行彻底的重新设计，并希望到2016年，在30%新建网络中实现架构的虚拟化。
